Il fiume Kissimmee nella Florida centrale. Questo progetto di ripristino su scala ecosistemica è iniziato due decenni fa ed è utilizzato come esempio nello studio. Credito:Distretto di gestione delle acque della Florida meridionale
"Resilienza" è una parola d'ordine spesso usata nella letteratura scientifica per descrivere come gli animali, piante e paesaggi possono persistere sotto il cambiamento climatico. In genere è considerata una buona qualità, suggerendo che coloro che sono resilienti possono resistere o adattarsi mentre il clima continua a cambiare.
Ma quando si tratta di capire cosa rende resiliente una specie o un intero ecosistema? e come promuoverlo attraverso il restauro o la gestione? vi è una mancanza di consenso nella comunità scientifica.
Un nuovo documento dell'Università di Washington e del Northwest Fisheries Science Center della NOAA mira a fornire chiarezza tra gli scienziati, responsabili delle risorse e pianificatori su cosa significa resilienza ecologica e come può essere raggiunta. Lo studio, pubblicato questo mese sulla rivista PLOS UNO , è il primo ad esaminare l'argomento nel contesto del restauro ecologico e ad identificare modi in cui la resilienza può essere misurata e raggiunta a diverse scale.
"Ero molto interessato a tradurre un concetto ampio come la resilienza in azioni di gestione o ripristino, " ha detto l'autore principale Britta Timpane-Padgham, una biologa della pesca presso il Northwest Fisheries Science Center che ha completato lo studio come parte della sua laurea in affari marini e ambientali presso l'UW.
"Volevo fare qualcosa che affrontasse gli impatti dei cambiamenti climatici e collegasse la scienza con gli sforzi di gestione e ripristino".
Timpane-Padgham ha setacciato la letteratura scientifica per tutte le menzioni di resilienza ecologica, quindi ha ridotto l'elenco degli articoli rilevanti a 170 esaminati per questo studio. Ha poi identificato in ogni carta gli attributi comuni, o metriche, che contribuiscono alla resilienza tra le specie, popolazioni o ecosistemi. Per esempio, la diversità genetica e la densità di popolazione sono state comunemente menzionate in letteratura come attributi che aiutano le popolazioni a riprendersi o a resistere ai disturbi.
Fiori di loto su un'isola delta sui tratti esterni del delta del Mississippi, che rischia di ridursi drasticamente o scomparire. Le isole sono in realtà abbastanza resistenti, come si vede in parte dalla crescita della vegetazione. Credito:Britta Timpane-Padgham/Northwest Fisheries Science Center
Timpane-Padgham insieme ai coautori Terrie Klinger, professore e direttore della School of Marine and Environmental Affairs dell'UW, e Tim Beechie, biologo ricercatore presso il Northwest Fisheries Science Center, raggruppato i vari attributi di resilienza in cinque grandi categorie, in base al fatto che abbiano colpito singole piante o animali; intere popolazioni; intere comunità di piante e animali; ecosistemi; o processi ecologici. Hanno quindi elencato quante volte ogni attributo è stato citato, che è un indicatore di quanto sia adatto un particolare attributo per misurare la resilienza.
"È un modo molto carino di organizzare quello che era una specie di corpo confuso di letteratura, "Ha detto Beechie. "Permetterà almeno alle persone di capire la resilienza e capire cos'è veramente e quali cose si possono effettivamente misurare".
I ricercatori affermano che questo lavoro potrebbe essere utile per le persone che gestiscono progetti di ripristino dell'ecosistema e desiderano migliorare le possibilità di successo in caso di cambiamento climatico. Potrebbero scegliere dall'elenco ordinato di attributi che si riferiscono specificamente al loro progetto e iniziare a incorporare tattiche che promuovono la resilienza fin dall'inizio.
"Specificare gli attributi di resilienza che sono appropriati per il sistema e che possono essere misurati in modo ripetibile aiuterà a spostare la resilienza dal concetto alla pratica, " disse Klinger.
Per esempio, con il recupero del salmone Puget Sound, i gestori si chiedono come il cambiamento climatico modificherà le temperature dei vari fiumi, livelli di flusso e contenuto di nutrienti. Poiché il recupero del salmone include singole specie, intere popolazioni e l'ecosistema circostante, molti attributi di resilienza vengono utilizzati per monitorare lo stato dei pesci e il recupero degli ecosistemi fluviali che li supportano.
L'elenco degli attributi che tracciano la resilienza può essere scaricato e ordinato dai manager per trovare le misure più rilevanti per il tipo di progetto di restauro che stanno affrontando. È sempre più comune tenere conto del cambiamento climatico nei piani di progetto, i ricercatori hanno detto, ma più lungimiranza e pianificazione all'inizio di un progetto sono fondamentali.
"La minaccia del cambiamento climatico e i suoi impatti è una questione considerevole che dovrebbe essere esaminata fin dall'inizio di un progetto di restauro. Deve essere il suo obiettivo di pianificazione, " Ha detto Timpane-Padgham. "Con questo documento, Non voglio avere qualcosa che verrà pubblicato e raccoglierà polvere. Si tratta di fornire qualcosa che sarà utile per le persone".
