Nel 2016, un'ondata di terremoti in Oklahoma ha provocato danni significativi a case e aziende, che si verifica come parte di un aumento senza precedenti del tasso di terremoti regionali che è probabilmente causato da un aumento dell'iniezione di acque reflue dalla produzione di petrolio e gas.
Terremoti come il terremoto di Fairview di magnitudo 5.1 del febbraio 2016, Il terremoto di Cushing 5.0 di novembre 2016, e il terremoto di Pawnee 5.8 del settembre 2016 - il più grande dello stato in tempi storici - hanno reso l'Oklahoma un laboratorio per lo studio della sismicità indotta dall'uomo, secondo i ricercatori riuniti al meeting annuale 2017 della Seismological Society of America (SSA).
In molti casi, questi terremoti sono stati studiati con l'aiuto di nuove stazioni sismiche dispiegate dall'Oklahoma Geological Survey e da altri in tutto lo stato che danno ai sismologi una visione migliore delle scosse di assestamento e di assestamento e delle sequenze dei terremoti, Il ricercatore dell'Università dell'Oklahoma Nori Nakata e colleghi riferiranno all'incontro.
Il 2016 Fairview, I terremoti di Pawnee e Cushing sembrano essere tutti il risultato dell'iniezione di acque reflue, con alcune differenze chiave nelle loro sequenze e tempistiche relative ai cambiamenti nella velocità di iniezione che Arthur McGarr della U.S.Geological Society e colleghi discuteranno alla SSA. In particolare, i ricercatori suggeriscono che non si può escludere un terremoto di magnitudo 5,7 vicino all'area di Cushing, in base al grande volume di fluido iniettato - circa 14,5 milioni di metri cubi finora - in una regione che ha già visto le faglie riattivate per iniezione.
Il ricercatore dell'USGS William Yeck e i suoi colleghi discuteranno di come la combinazione di attività di scossa previsionale incoerente tra questi tre terremoti, che si sono verificati su faglie precedentemente non mappate e in alcuni casi a grandi distanze (più di 10 chilometri o 6,2 miglia) da siti di iniezione ad alta velocità, può rendere più difficile determinare come mitigare i terremoti indotti. In una presentazione di Katie Keranen della Cornell University e colleghi, i ricercatori discuteranno come il terremoto di Pawnee del 2016 si è verificato attraverso una serie di segmenti di faglia "nascosti" più piccoli non mappati che si sono rotti a causa di cambiamenti di pressione dei pori legati all'iniezione.
Un aspetto della sismicità indotta oggetto di studio in Oklahoma sono i meccanismi con cui l'iniezione di acque reflue può causare terremoti, poiché questi fluidi di smaltimento alterano la pressione sui pori e sulle fratture nella roccia o rilassano lo stress della roccia in altre aree. Nella loro presentazione SSA, Thomas Göebel dell'Università della California, Santa Cruz e colleghi descriveranno i tipi di meccanismi di attivazione all'opera nella grande area di Fairview in Oklahoma, concludendo che esiste una possibilità per l'innesco a lungo raggio di cluster di terremoti che si verificano a 40-50 chilometri di distanza dai siti di iniezione delle acque reflue.
In un'altra presentazione, Will Lewandowski dell'U.S. Geological Survey e colleghi discuteranno le loro ricerche sulla pressione richiesta per indurre lo slittamento di faglie nella roccia con proprietà geomeccaniche come quelle che si trovano nel nord dell'Oklahoma. I loro calcoli indicano che le pressioni di iniezione sono generalmente uguali o superiori alla pressione necessaria per causare lo slittamento della faglia in circa il 45 percento di tutte le faglie mappate che si trovano a circa tre chilometri (1,86 miglia) sotto la superficie. I ricercatori suggeriscono che i rischi di terremoto possono essere ridotti al minimo mettendo una certa distanza tra i siti di iniezione nel sottosuolo e questo strato di roccia seminterrato sotto pressione.
