Il vasto altopiano tibetano, con alta quota e intenso sollevamento, è come una terra santa per i ricercatori di scienze della Terra. Ha guadagnato una reputazione come "il terzo polo del mondo, " relativo al Polo Artico e Polo Antartico. Un recente studio rivela i processi della collisione continentale India-Eurasia, che ha portato alla formazione dell'altopiano tibetano.
Il relativo articolo di revisione è stato pubblicato sulla rivista Scienza Cina-Scienze della terra , Numero 3, 2017. In qualità di primo e corrispondente autore in questo articolo, Ding Lin, dall'Istituto di ricerca sull'altopiano tibetano, Accademia cinese delle scienze, ha esaminato dozzine di approcci di ricerca sulla collisione iniziale tra le placche indiane e asiatiche, e ha concluso che la risposta tettono-sedimentaria nel bacino periferico dell'avampiede fornisce l'indice più sensibile di questo evento, e che il paleomagnetismo presenta prove indipendenti come alternativa, affidabile, e metodo di ricerca quantitativa. Sulla base delle rassegne sistematiche degli studi precedenti, suggerisce che la collisione iniziale sia avvenuta per la prima volta al centro della zona di sutura Yarlung Tsangpo (YTSZ) tra ca. 65 Ma e 63 Ma e poi diffondendosi sia verso est che verso ovest.
La collisione tra India e Asia è stata forse l'evento geologico più spettacolare verificatosi negli ultimi 500 milioni di anni. Sebbene ci siano numerose registrazioni di chiusure oceaniche e collisioni continentali nella storia geologica, solo la collisione indo-asiatica ha suscitato un ampio sollevamento della superficie. I processi di collisione in corso hanno interessato anche il Tibet e l'Asia centrale e sudorientale. Così, La collisione tra India e Asia, poiché la formazione risultante dell'altopiano tibetano include probabilmente una serie di processi unici di collisione continentale e meccanismi di deformazione intracontinentale. Durante gli anni '80 e '90, i geoscienziati hanno proposto per la prima volta che i continenti indiano e asiatico inizialmente si fossero scontrati lungo la sintassi occidentale ca. 55 ma, poi sutura diacronicamente verso est.
Negli ultimi anni, è stato riconosciuto il primo bacino periferico di avanfossa correlato alla collisione, che si sviluppò molto più vicino alla zona di sutura nel subcontinente indiano e in cui era stato identificato il primo materiale detritico proveniente dal continente eurasiatico. Questo rappresenta il momento iniziale della collisione continentale. Integrato con deformazione tettonica, bacini di prua, analisi della provenienza e paleomagnetismo, un modello alternativo è stato proposto per la prima volta suggerendo che la collisione tra India e Asia si è verificata per la prima volta nella sezione centrale della YTSZ tra ca. 65 Ma e 63 Ma, poi progredì sia verso est che verso ovest.
Questo nuovo modello, suggerendo una precedente collisione tra India e Asia, prevede che:(1) subduzione continentale su larga scala si è verificata all'interno dell'altopiano tibetano lungo le principali zone di sutura per consentire un ulteriore accorciamento di circa 1300 km; (2) la subduzione continentale su larga scala risultante avrebbe generato effetti di deformazione di vasta portata in tutta l'Asia centrale, e; (3) rocce ignee e depositi minerari post-collisionali si sarebbero formati di conseguenza all'interno delle cinture di subduzione continentali. Inoltre, insieme alla collisione continentale, l'Himalaya crebbe verso sud. Quando l'elevazione dell'Himalaya ha superato l'altopiano proto-tibetano, causò un'intensa aridità nel clima interno dell'altopiano, che alla fine ha modificato il monsone dell'Asia meridionale al modello attuale.
