I picchi di prezzo del grano sul mercato mondiale sono causati principalmente da shock produttivi come quelli indotti, Per esempio, da siccità, ricercatori hanno trovato. Questi shock sono esacerbati da bassi livelli di stoccaggio e da politiche commerciali protettive, mostra l'analisi dei dati globali derivanti dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Contrariamente alle ipotesi diffuse, né la speculazione sui mercati azionari o delle materie prime né l'uso del suolo per la produzione di biocarburanti sono stati decisivi per le variazioni annuali del prezzo del grano negli ultimi quattro decenni. Questo risultato consente una migliore valutazione del rischio. L'impennata dei prezzi globali dei raccolti in alcuni anni può contribuire alle crisi alimentari locali, e il cambiamento climatico dovuto alla combustione di combustibili fossili e all'emissione di gas serra sta aumentando la variabilità meteorologica.
"Sicurezza del cibo, in larga misura, è una questione di prezzi. Da qui il nostro interesse a capire cosa determina le variazioni da un anno all'altro, ", afferma l'autore principale Jacob Schewe del Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK).
Quando i prezzi globali del grano, insieme a quelli di altre colture di base, salito alle stelle nel 2007 e nel 2008, e ancora nel 2010 e nel 2011, le persone povere in molti paesi in via di sviluppo hanno sofferto:questi aumenti temporanei dei prezzi sono stati persino collegati a rivolte per il cibo in diversi paesi. "Questi picchi recenti, come altri, sono stati preceduti da gravi siccità che hanno ridotto la produzione agricola. Ora, possiamo dimostrare che tali shock indotti dalle condizioni meteorologiche hanno il potenziale per indurre forti aumenti dei prezzi, " dice Schewe. "Inoltre, possono innescare risposte di politica commerciale protettive, compresi i divieti di accaparramento o esportazione, che aggravano ulteriormente gli effetti globali delle carenze produttive, anche se possono sembrare razionali dal punto di vista di un paese. Questo è successo durante i recenti picchi di prezzo".
La speculazione sulle materie prime un fattore minore per i prezzi annuali
"Mentre la speculazione cross-market potrebbe ulteriormente esacerbare il problema su scale temporali mensili o più brevi, i dati indicano che alla fine, era un fattore minore per i prezzi annuali, " aggiunge il co-autore Christian Otto. Questo nonostante il fatto che l'improvviso aumento dei prezzi nel 2007/2008 coincida con la speculazione dei fondi indicizzati cacciati dai mercati immobiliari e azionari statunitensi al collasso.
I ricercatori hanno sviluppato e applicato una simulazione al computer piuttosto semplice dei mercati del grano. Confrontando i risultati con i dati di osservazione degli anni passati, gli scienziati hanno verificato che le simulazioni al computer si adattassero alla realtà. È importante sottolineare che il fattore della domanda e dell'offerta dallo stoccaggio, anch'esso basato sui dati esistenti dai mercati, è integrato in questi calcoli. Il modello di simulazione potrebbe essere applicato per la valutazione delle future fluttuazioni del prezzo del grano in caso di cambiamenti climatici e di uso del suolo.
"La buona notizia:il nostro studio aiuta a capire cosa si può fare se vogliamo limitare i picchi dei prezzi alimentari in futuro, "dice Katja Frieler, co-autore dello studio e vicepresidente del campo di ricerca del PIK Climate Impacts and Vulnerabilities. "Primo, oltre a migliorare la produttività, gli esperti possono cercare di adeguare con attenzione le politiche commerciali e le capacità di stoccaggio. Secondo, stabilizzare il clima riducendo le emissioni di gas serra è fondamentale se vogliamo limitare i rischi di condizioni meteorologiche estreme in tutto il mondo".
