Un'agenzia delle Nazioni Unite ha dichiarato sabato di avere "seria preoccupazione" per lo sbiancamento dei coralli sulla Grande Barriera australiana e ha esortato il governo a lavorare più velocemente per migliorare la qualità dell'acqua nella regione.

L'UNESCO ha affermato in una bozza di rapporto al Comitato del Patrimonio Mondiale pubblicato a Parigi sullo stato di conservazione delle proprietà dichiarate Patrimonio dell'Umanità che "il cambiamento climatico rimane la minaccia complessiva più significativa per il futuro" dei 2, 300 chilometri (1, 400 miglia) distesa di corallo.

"Si raccomanda che il comitato esprima la sua seria preoccupazione per lo sbiancamento dei coralli e la mortalità che si sono verificati" nelle precedenti due estati dell'emisfero sud, diceva il rapporto.

L'UNESCO è stato anche critico nei confronti dell'Australia, affermando che "i progressi verso il raggiungimento degli obiettivi di qualità dell'acqua sono stati lenti".

L'agenzia ha raccomandato che all'Australia venga chiesto in un rapporto finale di "accelerare i suoi sforzi per raggiungere gli obiettivi di qualità" stabiliti in un piano di conservazione della barriera corallina a dicembre.

Il governo prevede di migliorare la qualità dell'acqua riducendo il deflusso agricolo di fertilizzanti e pesticidi e riducendo il numero di alberi abbattuti lungo la costa dello stato del Queensland.

Il comitato ha notato che una legge per regolamentare lo sgombero dei terreni doveva ancora essere approvata dal governo statale.

Uno studio sullo sbiancamento dei coralli sulla barriera corallina, pubblicato sulla rivista Nature a marzo, ha scoperto che il 91 percento della barriera corallina era stato sbiancato almeno una volta durante tre eventi di sbiancamento degli ultimi due decenni, l'evento più grave verificatosi lo scorso anno.

L'autorità governativa responsabile del parco marino della barriera corallina ha riferito a una commissione del Senato a maggio che ben la metà dei 344, 000 chilometri quadrati (133, 000 miglia quadrate) di corallo potrebbe essere già morto a causa dello sbiancamento.

Il governo australiano ha accolto con favore il rapporto e ha affermato che lavorerà con il governo del Queensland sulla questione degli obiettivi di qualità dell'acqua.

"È fondamentale per le barriere coralline di tutto il mondo, compresa la Grande Barriera Corallina, che gli sforzi internazionali per ridurre le emissioni di gas serra siano efficaci, Lo hanno detto in una dichiarazione congiunta il ministro degli Esteri Julie Bishop e il ministro dell'Ambiente Josh Frydenberg.

Il governo ha affermato che la bozza di decisione ha confermato che il suo piano di conservazione della barriera corallina è stato efficace.

Il rapporto ha rilevato che il piano era stato efficace nel vietare lo scarico di materiale dragato sulla barriera corallina e nel limitare i nuovi sviluppi portuali.

Il Comitato del Patrimonio Mondiale delle Nazioni Unite nel considerare la bozza dei risultati nella sua riunione in corso a Cracovia, Polonia.

Robert Leck, capo degli oceani presso il gruppo ambientalista WWF-Australia, ha detto che le maggiori minacce alla barriera corallina erano i cambiamenti climatici, scarsa qualità dell'acqua e disboscamento eccessivo che aumenta il deflusso inquinato.

"Su tutti e tre i fronti, L'UNESCO è preoccupato per i progressi nell'affrontare questi problemi, ", ha detto Leck in una nota.

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