Il segretario generale Antonio Guterres ha aperto lunedì la prima conferenza delle Nazioni Unite sugli oceani con l'avvertimento che i mari sono "minacciati come mai prima d'ora, " con un recente studio che avverte che i rifiuti di plastica scartati potrebbero superare i pesci entro il 2050 se non si interviene.

Il capo delle Nazioni Unite ha detto ai presidenti, ministri, diplomatici e attivisti ambientali di quasi 200 paesi che gli oceani - "la linfa vitale del nostro pianeta" - sono stati gravemente danneggiati dall'inquinamento, la pesca eccessiva e gli effetti dei cambiamenti climatici, nonché i rifiuti.

La conferenza di cinque giorni, che ha avuto inizio in occasione della Giornata Mondiale dell'Ambiente, è il primo grande evento incentrato sul clima da quando il presidente Donald Trump ha annunciato giovedì scorso che gli Stati Uniti si ritireranno dallo storico accordo di Parigi sul clima del 2015, una decisione criticata dal presidente della Bolivia Evo Morales e da altri oratori.

Guterres ha affermato che l'obiettivo della conferenza è "invertire la rotta" e risolvere i problemi che "abbiamo creato".

Ha affermato che gli interessi in competizione sul territorio e sulle risorse naturali hanno bloccato per troppo tempo i progressi nella pulizia e nel ripristino della salute degli oceani del mondo, che coprono i due terzi del pianeta.

"Dobbiamo mettere da parte il guadagno nazionale a breve termine per prevenire la catastrofe globale a lungo termine, " ha detto Guterres. "Conservare i nostri oceani e utilizzarli in modo sostenibile è preservare la vita stessa".

Presidente dell'Assemblea Generale Peter Thomson, un diplomatico delle Fiji, ha detto "è giunto il momento per noi di correggere i nostri modi sbagliati".

"Abbiamo scatenato una piaga di plastica sull'oceano che sta contaminando la natura in tanti modi tragici, " ha detto. "È imperdonabile che l'umanità getti l'equivalente di un grande camion della spazzatura di plastica nell'oceano ogni minuto di ogni giorno".

Thomson ha anche avvertito che le pratiche di pesca illegali e distruttive e i sussidi dannosi per la pesca "stanno portando i nostri stock ittici a punti critici di collasso". E ha affermato che l'aumento delle emissioni di carbonio causate dall'uomo non sta solo guidando il cambiamento climatico, ma causando l'innalzamento del livello del mare avvertendo gli oceani e rendendoli più acidi con meno ossigeno che danneggia la vita marina.

Thomson ha affermato che la conferenza rappresenta probabilmente la migliore opportunità di sempre "per invertire il ciclo di declino che l'attività umana ha portato sull'oceano" e stimolare l'azione per raggiungere l'obiettivo delle Nazioni Unite per il 2030 di conservare e gestire le risorse dell'oceano.

La conferenza ha chiesto ai governi, organi delle Nazioni Unite, e gruppi della società civile ad assumere impegni volontari per intraprendere azioni per migliorare la salute degli oceani. Finora, sono stati ricevuti oltre 730 impegni, la maggior parte sulla gestione delle aree protette, secondo il portavoce della conferenza Damian Cardona.

Al termine della conferenza di venerdì, quasi 200 paesi pubblicheranno un invito all'azione per affrontare le questioni marine che, secondo Cardona, è già stato concordato.

Esorta le nazioni ad attuare misure robuste e a lungo termine per ridurre l'uso di plastica, compresi i sacchetti di plastica, e contrastare l'innalzamento del livello del mare che minaccia molte nazioni insulari, nonché l'aumento delle temperature oceaniche e l'aumento dell'acidità degli oceani.

Il presidente della Micronesia Peter Christian ha affermato che gli isolani del Pacifico sono preoccupati che l'oceano sia stato "lasciato guarire da solo" dopo essere stato utilizzato come "una discarica per rifiuti industriali, "un banco di prova per armi, ed essere inquinato dagli esseri umani sulle coste e sulle navi in ​​mare.

Sottolineando l'importanza che tutti i paesi facciano parte dell'accordo di Parigi, Christian ha detto in un apparente riferimento alla decisione di Trump:"Mentre alcuni potrebbero continuare a negare la colpevolezza dell'uomo per gli effetti dannosi del cambiamento climatico su isole e isolani ... nessun uomo, nessuna isola, nessun villaggio e nessuna nazione può negare che la spazzatura nei nostri oceani sia opera dell'uomo".

"E per questo, l'uomo deve ripulire il suo disordine, " Egli ha detto.

Morales della Bolivia era più schietto, dicendo alla conferenza che il governo degli Stati Uniti, uno dei "principali inquinatori" del mondo, " ha deciso di lasciare l'accordo di Parigi, "negazione della scienza, voltare le spalle al multilateralismo e tentare di negare un futuro alle prossime generazioni".

Questo "l'ha resa la principale minaccia alla madre terra e alla vita stessa, " ha detto Morales.

Barone Waqa, presidente di Nauru, il più piccolo membro delle Nazioni Unite con poco più di 10, 000 persone e una sola isola di soli 21 chilometri quadrati, ha detto che la zona economica esclusiva della nazione è superiore a 15, 000 volte più grande e la sua sopravvivenza economica dipende dal tonno.

Mentre Nauru e sette isole vicine si sono attivate "per gestire in modo sostenibile il nostro tonno, " Waqa ha detto che la pesca del tonno è ancora minacciata dall'illegalità, la pesca non dichiarata e non regolamentata che ha detto "è un atto criminale, simile alla pirateria, e va affrontato con urgenza».

Waqa ha esortato i governi, le imprese e la società civile a sostenere la Dichiarazione di tracciabilità del tonno 2020 per garantire che tutti i prodotti del tonno possano essere rintracciati dalla nave in cui il pesce viene catturato fino all'acquirente finale.

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