L'impatto di 1°C del riscaldamento globale sta già avendo effetti devastanti sulle comunità e sugli ecosistemi di tutto il mondo. Un gruppo di ricerca internazionale che includeva ricercatori dell'IIASA e del Giappone, individuato distorsioni verso alcuni budget di carbonio selezionati nella letteratura sullo scenario attuale. Propongono un approccio più completo per esplorare sistematicamente lo spazio dello scenario del bilancio del carbonio.

Il fatto che il cambiamento climatico incontrollato continuerà probabilmente ad avere impatti catastrofici sulle comunità e sugli ecosistemi in futuro, ha portato l'azione per il clima in primo piano nel dibattito sociale, sia attraverso gli scioperi per il clima dei giovani, iniziative commerciali o azioni governative. È chiaro che la comprensione dei requisiti per mantenere il riscaldamento entro limiti accettabili è diventata essenziale. Lo stato delle conoscenze scientifiche al riguardo è stato recentemente valutato nella relazione speciale del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) sul riscaldamento globale di 1,5°C (SR1.5). Oltre a fornire una valutazione della quantità di CO ₂ che può ancora essere emesso mantenendo il riscaldamento a 1,5°C rispetto ai livelli preindustriali - un concetto noto come "bilancio del carbonio rimanente" - l'SR1.5 ha anche descritto percorsi con trasformazioni sociali a lungo termine che sarebbero coerenti con il rimanere entro questi limiti.

Secondo un commento di un gruppo di ricerca internazionale che includeva ricercatori dell'IIASA e dell'Università di Kyoto, Giappone, pubblicato sulla rivista Cambiamenti climatici naturali , gli studi di confronto dei modelli internazionali si sono tradizionalmente concentrati su un insieme limitato di budget selezionati intorno a 400, 1, 000 e 1, 600 GtCO ₂ nel corso del secolo dal 2011 al 2100. Questi budget sono stati prescritti quando sono stati condotti gli studi, sulla base dello stato delle conoscenze sul budget dell'IPCC Fifth Assessment Report (AR5) pubblicato nel 2014. Gli autori tuttavia sottolineano che questa enfasi su un insieme limitato di budget per il carbonio è problematica, poiché le stime del budget del carbonio dovrebbero essere perfezionate e aggiornate con il passare del tempo. Qualsiasi stima puntuale selezionata del bilancio del carbonio ha quindi una scadenza e quindi correrà continuamente il rischio di essere obsoleta.

Sfortunatamente, questo è stato proprio il caso durante la SR1.5, dove le stime più aggiornate dei budget di carbonio per 1,5°C e 2°C non erano coerenti con molti degli scenari dei principali progetti di confronto. Il commento discute i problemi negli scenari di emissioni esistenti, in particolare quelli utilizzati dall'IPCC nella SR1.5, e propone un nuovo approccio che potrebbe essere seguito dalla comunità di modellisti di scenari per esplorare lo spazio del bilancio del carbonio in modo più sistematico per il sesto rapporto di valutazione dell'IPCC (AR6) che sarà pubblicato nel 2021. Questo nuovo approccio consente ai modellisti di coprire contro le future incertezze di bilancio non mettendo tutte le uova in un proverbiale "paniere del bilancio del carbonio". Secondo gli autori, il dominio critico tra 200 e 2, 000 GtCO ₂ sarebbe coperto da 100 o 200 GtCO ₂ incrementi per esplorare lo spazio che potrebbero essere considerati coerenti con la limitazione del riscaldamento ben al di sotto dei 2°C, in dettaglio.

A tal fine, Direttore del programma energetico IIASA, Keywan Riahi afferma che il team sta attualmente avviando progetti di ricerca a livello di comunità che generano scenari di emissioni, che potrebbe essere valutato dall'IPCC AR6 (ad es. il progetto ENGAGE di Horizon2020).

"Riteniamo che gli scenari proposti possano garantire la coerenza tra la scienza del clima fisico e le valutazioni della mitigazione tra le diverse parti della comunità di ricerca sui cambiamenti climatici. Potrebbe quindi essere fondamentale per l'integrazione del lavoro tra i diversi gruppi di lavoro dell'IPCC quando si preparano AR6 nei prossimi anni, "dice Shinichiro Fujimori, ricercatore ospite nell'IIASA Energy Program e professore associato presso l'Università di Kyoto. "Abbiamo bisogno di una migliore comunicazione tra i gruppi di lavoro per stabilire nuove conoscenze scientifiche. La nostra proposta contribuirebbe a una vasta gamma di lavori della comunità scientifica che alla fine dovrebbero essere fondamentali per il processo decisionale sulla politica climatica".