L'agricoltore sloveno Uros Macerl, vincitore del Goldman Environmental Prize 2017, posa nella sua fattoria a Ravenska Vas, Slovenia centrale
Quando vide le rondini nidificare nel fienile per la prima volta in quasi due decenni, L'agricoltore sloveno Uros Macerl si è sentito giustificato. La sua estenuante battaglia contro un colosso industriale inquinante era valsa la pena.
Un modello per alcuni, un "eco-terrorista" per gli altri, Macerl ha recentemente vinto uno dei premi ambientali più prestigiosi al mondo per la chiusura di un cementificio di proprietà della società francese Lafarge nella sua regione natale, la regione di Trbovlje nel 2015.
Il 48enne è volato a New York alla fine di aprile per ricevere l'US Goldman Prize, che onora gli "eroi dell'ambiente" per i loro sforzi per proteggere la natura, spesso a grandi spese personali.
Nel caso di Macerl, la lotta di 13 anni gli è costata il matrimonio.
"Ho pagato un tributo alto con la mia famiglia... ma ha anche insegnato ai miei figli che ne valeva la pena, ", ha detto all'Afp il padre di tre figli.
Per tutto il tempo che Macerl riusciva a ricordare, l'industria pesante non solo aveva dato lavoro ai 16 di Trbovlje, 000 circa abitanti, ma anche inquinando la sua aria.
Le emissioni di una fabbrica di vetro e di una centrale elettrica a carbone aumenterebbero lentamente dalla valle centrale della Sava, avvolgendo in una nebbia tossica le fattorie delle colline circostanti.
In inverno, "la neve era sempre nera" perché polvere e cenere avrebbero trasformato la coltre bianca in una fanghiglia scura entro 24 ore, Macerl ha ricordato.
Le cose sono peggiorate nel 2002, quando Lafarge ha rilevato una fabbrica di cemento vecchia di 130 anni.
La società ha intensificato lo sfruttamento utilizzando il coke di petrolio, un sottoprodotto sporco della raffinazione del petrolio che brucia molto caldo, e rifiuti industriali invece del carbone.
"Hanno aumentato la produzione per ottenere il maggior profitto possibile, " ha detto Macerl.
"All'epoca il cemento era come l'oro".
Un'immagine mostra un cartello stradale che indica l'ingresso alla città slovena centrale di Trbovlje, con il cementificio Lafarge sullo sfondo
"Situazione insostenibile"
Le azioni di Lafarge hanno avuto un effetto devastante sull'ambiente e sulla salute delle persone.
Entro un anno, il livello di benzene nell'aria è aumentato di oltre il 250 percento.
I tassi di cancro nella regione erano superiori alla media nazionale, Lo hanno mostrato i dati del 2012 dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico.
L'elevata concentrazione di acido e di altre sostanze tossiche iniziò anche a distruggere la vegetazione.
Quando Macerl ha rilevato la fattoria dei suoi genitori all'età di 23 anni, decise di allevare pecore perché gli alberi da frutto morivano.
Ma le «pecore avevano spesso aborti, " Egli ha detto.
Un incontro con i rappresentanti di Lafarge non ha prodotto risultati.
"Ho descritto la situazione insopportabile in cima alle colline, ma mi hanno solo preso in giro. 'Se non ti piace ci fai causa, ' Mi hanno detto, " ha detto Macerl.
frustrato, lui e altri locali presero in mano la situazione, raccogliere dati sulle emissioni tossiche per mostrare il drammatico aumento degli inquinanti atmosferici pericolosi.
La loro ricerca ha rivelato che la fabbrica Lafarge stava superando i livelli di emissione consentiti.
Ma le autorità locali hanno ignorato i risultati, secondo Macerl.
"Hanno chiuso un occhio perché Lafarge ha fornito posti di lavoro, società sportive locali sponsorizzate, donati agli ospedali e fortemente investiti in infrastrutture, " Egli ha detto.
Una vista generale della città slovena centrale di Trbovlje. L'agricoltore locale Uros Macerl, vincitore del Goldman Environmental Prize 2017, è visto come un modello per alcuni, e un "eco-terrorista" per gli altri
Bruxelles interviene
La situazione è cambiata nel 2009 quando Lafarge ha chiesto una nuova licenza per incenerire pneumatici e plastica per auto.
Guardando i piani, Macerl si rese conto che una piccolissima parte dei suoi terreni agricoli cadeva all'interno della cosiddetta "zona di inquinamento", autorizzandolo a contestare il permesso della società.
Quando il governo non ha dato seguito alle ripetute lamentele di Macerl, ha portato la sua battaglia fino in cima e ha presentato una petizione alla Commissione europea nel 2010.
Dopo cinque anni di battaglia legale, Lafarge è stata infine costretta a mettere in naftalina le sue operazioni nel marzo 2015 dopo che Bruxelles ha stabilito che la Slovenia aveva violato le norme dell'UE relative ai permessi dell'impianto.
Macerl dice che ora ci sono segni che la natura si sta riprendendo, un processo aiutato anche dalla chiusura della centrale elettrica a carbone nel 2016.
"Non avevo mai visto le rondini qui... ma da quando la produzione (di Lafarge) è stata interrotta, hanno iniziato ad arrivare. Abbiamo circa 16 o 17 nidi nella nostra stalla, " disse Macerl con un sorriso orgoglioso.
Lafarge insiste che il suo impianto ha operato secondo il regolamento "più rigoroso" e la legislazione dell'UE pienamente rispettata.
In una dichiarazione all'AFP, la società ha affermato che la decisione dell'UE è andata contro le "decisioni degli esperti" prese dall'agenzia e dal governo per l'ambiente sloveni.
Il ministro dell'Economia sloveno Zdravko Pocivalsek ha accusato Macerl e i suoi colleghi attivisti di essere "eco-terroristi" in un'intervista del 2016.
Alcuni locali hanno anche deplorato la chiusura di Lafarge.
"Per quanto riguarda la salute (la chiusura di Lafarge) aveva ragione, ma il danno è stato fatto, la gente non ha lavoro, "un anziano pensionato, che si identificò come Edi, ha detto all'Afp.
Ma Marcerl non ha rimpianti.
"Siamo a un bivio:o continuiamo a promuovere la Slovenia con false promesse, nel qual caso i turisti prima o poi scopriranno che stiamo bluffando... o iniziamo a proteggere ciò che abbiamo".
© 2017 AFP
