Che differenza possono fare pochi giorni nel ciclo di vita di un incendio. In questo caso particolare, il Thomas Fire che è in corso nella contea di Ventura intorno (e dintorni) nel sud della California. Le seguenti immagini sono state scattate dai satelliti Terra e Aqua il 16 dicembre, 17, e 19, 2017, e durante quei periodi le condizioni del fuoco migliorarono visibilmente. Una differenza di venti, nell'umidità, nella capacità dei vigili del fuoco di controllare il perimetro dell'incendio, e nella quantità di combustibile rimasta per il fuoco da consumare può portare un fuoco furioso al tallone. Ciò non significa che il fuoco non possa riprendere forza se le condizioni peggiorano, ma è incoraggiante rendersi conto che le condizioni meteorologiche possono consentire ai vigili del fuoco di gestire meglio gli eventi come hanno fatto negli ultimi giorni.

Questo è il Thomas Fire il 16 dicembre, 2017 visto dal satellite Terra. C'erano più aree di "punti caldi" dove il satellite indica l'incendio e dove il fumo rivelatore individua anche i punti del fuoco. Queste aree sono numerose e le nuvole di fumo che escono dalle fiamme stanno consumando tutte.

Entro il 17 dicembre 2017, le condizioni erano ovviamente cambiate in meglio e gli incendi potevano essere in qualche modo contenuti. Questa immagine scattata dal satellite Aqua il 17 dicembre, 2017, mostra un Thomas Fire molto più sommesso. Ci sono ancora punti caldi visibili, ma il numero è notevolmente migliorato.

Entro il 19 dicembre 2017, i punti caldi non vengono visualizzati tramite strumenti satellitari. Questo non significa che il fuoco sia completamente spento, ma i grandi punti caldi non vengono più rilevati dai satelliti. Così, pure, il fumo copioso che sputava dagli incendi non è più in evidenza. Questa immagine Aqua mostra un paesaggio molto più calmo a causa del miglioramento delle condizioni meteorologiche in quel momento.

Per Inciweb oggi, l'incendio di Thomas è attualmente contenuto al 60 per cento. A 272, 000 acri, il Thomas Fire è ora il secondo incendio più grande nella storia registrata dello stato della California. Sfortunatamente, Le condizioni meteorologiche che hanno permesso di contenere l'incendio al 60 per cento sono destinate a cambiare con il peggioramento delle condizioni meteorologiche questo pomeriggio. Inciweb riferisce che un forte vento da nord previsto porterà condizioni di vento simili a quelle sperimentate quando l'incendio è scoppiato a Montecito. Con l'introduzione di questi venti, i combustibili secchi saranno altamente ricettivi alla propagazione del fuoco. Durante gli eventi di vento di Santa Ana accadono tre cose:il clima si riscalda, si alza il vento, e l'umidità scende precipitosamente. Tutti questi eventi promuovono la crescita degli incendi. Il Thomas Fire ha sperimentato venti superiori a 70 miglia orarie, temperature nella metà degli anni '80 e umidità inferiore al 10%.