La compattazione del suolo è una minaccia globale ai servizi ecosistemici del suolo, causando enormi costi alla società. I costi della compattazione del suolo sono sostenuti dalla perdita cumulativa di funzionalità del suolo (ad es. perdita di resa) a seguito di un evento di compattazione fino al ripristino funzionale del suolo. Sebbene la compattazione del suolo sia relativamente ampiamente studiata, mancano osservazioni e metriche affidabili per i tassi di recupero della struttura del suolo dopo la compattazione.

Nel numero di aprile di Diario della zona di Vadose , i ricercatori descrivono gli obiettivi, il design, l'implemento, e il concetto di monitoraggio di un esperimento sul campo a lungo termine per monitorare l'evoluzione post-compattazione della struttura del suolo, denominato osservatorio della struttura del suolo.

La compattazione iniziale ha aumentato la densità apparente del suolo a circa 0,5 m di profondità, ridotta capacità di trasporto dei fluidi, e aumento dell'impedenza meccanica. I risultati iniziali del monitoraggio post-compattazione indicano tassi di recupero previsti da anni a decenni, con tassi di recupero diversi per proprietà diverse e tassi di recupero decrescenti con la profondità del suolo.

Oltre a consentire la quantificazione dei tassi di recupero del suolo compattato e una migliore comprensione dei meccanismi di recupero, gli autori si aspettano che i dati forniti dall'osservatorio sulla struttura del suolo contribuiranno a migliorare la nostra comprensione generale delle dinamiche della struttura del suolo e contribuiranno a definire strategie e linee guida per accelerare il recupero della struttura del suolo, e più in generale, miglioramento della struttura del suolo nell'agricoltura moderna.