Squadre di risposta alle emergenze in aree bruciate:potrebbero essere una delle parti più importanti degli incendi boschivi di cui probabilmente non hai mai sentito parlare. Mentre le ultime fiamme di un violento incendio vengono contenute, questi equipaggi BAER iniziano a salvaguardare la vita, proprietà, e le risorse naturali minacciate dai pericoli aggiuntivi creati dagli incendi.

Terra Bruciata

"Gli incendi riducono o rimuovono la vegetazione e la copertura del suolo che proteggono i suoli forestali, "ha detto Mary Ellen Miller, un ingegnere di ricerca del Michigan Tech Research Institute. "Questa perdita di vegetazione forestale aumenta il rischio di ruscellamento, allagamento, e frane quando i terreni si saturano." Per gli equipaggi BAER, questo significa che il tempo è essenziale. Il loro primo compito? Creare una mappa della gravità delle ustioni che rifletta i cambiamenti sia nella copertura del suolo che nelle proprietà del suolo causati dall'incendio. Le mappe informano le raccomandazioni e le decisioni delle squadre sulla stabilizzazione e il recupero per l'area bruciata, o bruciare cicatrice. Le azioni in genere includono trattamenti come la posa di pacciame, erigere recinzioni di limo, o piantare semi a crescita rapida. "Per essere efficace, quei trattamenti devono essere in atto prima che colpisca la prima grande tempesta, " ha aggiunto Miller.

L'assemblaggio dei dati spaziali necessari per formulare queste raccomandazioni richiedeva in genere più giorni, tempo che i team BAER non possono permettersi. Con la necessità di velocità in mente, Il team di Miller ha creato un database che ora integra e assembla automaticamente il satellite della NASA e altri dati necessari per avviare il processo di pianificazione del ripristino molto prima.

Risposta rapida con RRED

In collaborazione con il Servizio Forestale degli Stati Uniti, Miller ha guidato un progetto di scienze applicate che ha sviluppato uno strumento online chiamato Rapid Response Erosion Database. Questo RRED supporta una correzione post-incendio più rapida accelerando la raccolta di dati spaziali che fa perdere tempo.

Con ROSSO, I team BAER e altri utenti caricano prima le loro mappe della gravità dell'ustione del suolo, che derivano sia dai satelliti che dai dati di campo. "Landsat 8 è spesso utilizzato dai team BAER; tuttavia, immagini aeree multispettrali e altre piattaforme di imaging come ALI di EO-1, MODIS, e VIIRS possono essere utilizzati anche." ha osservato Miller. Una volta che l'utente ha caricato la mappa, RRED lo combina con la vegetazione, suolo, e strati di elevazione derivati ​​dalle osservazioni della Terra, e fornisce una mappa composita preformattata per l'input del modello.

Con quei dati rapidamente assemblati, i team possono concentrare la maggior parte dei loro sforzi sulla modellazione degli effetti di più scenari meteorologici. Possono valutare alternative e determinare quali posizioni nella cicatrice da ustione sono più vulnerabili all'erosione, allagamento, e frane.

Il tempo extra concesso da RRED è stato fondamentale per i team di risposta impegnati in California nel 2016, mentre gli incendi hanno bruciato più di mezzo milione di acri in tutto il Golden State.

Fuoco di Soberanes

Un falò illegale ha scatenato l'incendio di Soberanes. Alla fine è diventato il più grande incendio della California dell'anno, bruciando più di 132, 000 acri. Quando gli equipaggi hanno finalmente contenuto l'incendio, è stata l'operazione antincendio più costosa nella storia degli Stati Uniti.

Per la sua strategia post-incendio, Membro del team di risposta alle emergenze Watershed, Jeremy Lancaster, si rivolse a Miller e RRED per una rapida guida. Era preoccupato per gli impatti che il deflusso delle piogge potrebbe avere sulle strade vicine, infrastruttura, aree ricreative, e fauna selvatica, cose note come "valori a rischio".

"I team statali hanno utilizzato i risultati [RRED]... per identificare aree di elevata sedimentazione [con il] potenziale impatto sulle strutture di drenaggio e altri valori a rischio. I risultati del modello di erosione hanno aiutato i team a identificare le aree di interesse e a sviluppare raccomandazioni per l'emergenza misure protettive, " Ha detto Lancaster. "In genere questi includono t-post, recinzioni di limo, rastrelliere per detriti, ecc." Meno di un mese dopo, La California ha avuto un altro incendio tra le mani. E RRED ha aiutato ancora una volta i team di risposta.

fuoco di cedro

Il Cedar Fire ha spazzato la Sequoia National Forest della California durante la tarda estate. Questo incendio è diventato la prima occasione per Miller di vedere come i membri del team BAER utilizzassero con successo RRED da soli, con il minimo aiuto da parte sua. "Ho fatto un passo indietro e ho invece aiutato i team del servizio forestale a eseguire la modellazione in modo indipendente, " ha detto Miller. "Allarme spoiler:sono stati fantastici!"

La scienziata del suolo USFS Lizandra Nieves-Rivera ha utilizzato RRED per guidare le raccomandazioni post-incendio del suo team BAER per le aree ricreative locali, strade, e strutture di drenaggio colpite dall'incendio del cedro. Le potenziali minacce a, e distanza da, i valori a rischio non giustificavano azioni aggiuntive, quindi il team non ha proposto trattamenti di pacciamatura. "Il confronto tra [i modelli di tempesta] ha aiutato il team a determinare, spiegare, e backup del costo elevato rispetto al livello di rischio, " osservò.

Per Miller, questo è stato un grande passo per RRED come strumento decisionale. "L'uso indipendente del nostro nuovo database sull'erosione a risposta rapida è stata una pietra miliare importante per il progetto, " ha osservato.

Fiammare un sentiero

Nel 2016, Miller ha lavorato febbrilmente per espandere il database RRED da 17 stati occidentali a rischio di incendio all'intero Lower 48. Ha detto che la fase successiva di questo progetto è trasferire completamente RRED su un server USFS nel 2017. Miller ha aggiunto, "Abbiamo inoltre in programma di continuare a rendere il database più facile da usare con la nostra nuova interfaccia open source. I team BAER hanno seri limiti di tempo, quindi semplificare il processo è importante per l'uso operativo".

Più avanti lungo la strada, Miller e il suo team sperano di rendere disponibile RRED a un pubblico molto più ampio. "Vorrei espandere la copertura spaziale per includere tutte le aree del mondo soggette a incendi".

Ciò che accade dopo un incendio dipende molto dai preparativi e dalle attività prima di qualsiasi incendio. Grazie a Miller e all'applicazione delle osservazioni della Terra da parte del suo team, le comunità sono meglio preparate ad affrontare le conseguenze degli incendi.