John Beaton e Sharon McNeill (entrambi di SAMS) installano il campionatore automatico dell'acqua a bordo di RRS Discovery. Attestazione:Penny Holliday (NOC Southampton)
L'equipaggio della Royal Research Ship Discovery, una nave da ricerca scientifica del Regno Unito, ha recentemente implementato sensori biogeochimici ad alta tecnologia su ormeggi esistenti "Ribaltamento nel programma subpolare del Nord Atlantico" (OSNAP) nel Rockall Trough, un'importante area di acque profonde nell'Oceano Atlantico settentrionale. Effettuando misurazioni continue in questo luogo importante ma remoto, i sensori forniranno dati biogeochimici a lungo termine tanto necessari per approfondire la nostra comprensione delle interazioni che si verificano nel nostro oceano.
Il vortice subpolare nordatlantico, situato nella regione subpolare del Nord Atlantico, è un grande sistema di correnti oceaniche rotanti che costituisce una componente chiave del sistema climatico globale. In questa regione, l'oceano riscalda l'atmosfera (mantenendo l'Europa settentrionale relativamente mite) e l'anidride carbonica atmosferica viene aspirata nelle profondità dell'oceano. Il flusso di energia ed elementi attraverso l'Oceano Atlantico settentrionale determina infine modelli di biodiversità marina su scala di bacino oceanico (www.ukosnap.org).
OSNAP è un programma internazionale progettato per fornire una registrazione continua delle proprietà fisiche dell'oceano nel Nord Atlantico subpolare attraverso una matrice situata su ormeggi che attraversano l'Atlantico. La nuova attrezzatura è costituita da sensori per misurare ulteriormente i livelli di nutrienti, ossigeno e pH nel Rockall Trough. Un campionatore ad accesso remoto (RAS) raccoglierà simultaneamente campioni di acqua di mare per convalidare e integrare i dati registrati automaticamente dai sensori.
Come il professor Stuart Cunningham, della Scottish Association for Marine Science (SAMS), spiega, l'aggiunta di questi nuovi sensori all'infrastruttura esistente è un passo importante:"Finora, solo i parametri fisici dei dati di circolazione oceanica possono essere misurati nell'array OSNAP. Combinando questi dati con le nuove misurazioni biogeochimiche sarà, per la prima volta, darci una lunga serie temporale di cambiamenti delle correnti oceaniche, concentrazioni di nutrienti e altro ancora. Questo sarà un grande progresso nella nostra capacità di comprendere le interazioni della fisica oceanica con gli ecosistemi oceanici, in particolare i sistemi di corallo di acqua fredda dell'Atlantico."
Test di nuovi sensori di ossigeno (combinati con sensori per misurare la temperatura, salinità e pressione) presso lo Scottish Marine Robotics Facility di SAMS, accanto a due dei suoi alianti. Attestazione:Estelle D
Questo lavoro è stato intrapreso nell'ambito del progetto multidisciplinare Horizon 2020 ATLAS, finanziato dall'UE, che mira a migliorare la nostra comprensione della complessità degli ecosistemi di acque profonde, e per prevedere i futuri cambiamenti e vulnerabilità di questi ecosistemi e delle loro specie associate. Per maggiori informazioni su ATLAS, visitare:www.eu-atlas.org.
I sensori biogeochimici che sono stati utilizzati non sono di per sé nuovi sviluppi. Però, come spiega il professor Cunningham, "Li stiamo usando in un modo nuovo. La combinazione della biogeochimica su questa vasta gamma di fisica è rivoluzionaria! Aggiungendo nuove osservazioni di proprietà biogeochimiche alle infrastrutture di osservazione su larga scala esistenti, possiamo effettuare misurazioni biogeochimiche su scale più ampie, corrispondenza delle attuali osservazioni fisiche. Di conseguenza, le possibilità e le implicazioni per comprendere i processi critici che si verificano nei nostri oceani sono vaste".
L'attuazione di accordi chiave per proteggere la biodiversità e supportare la gestione adattativa degli oceani richiede una migliore conoscenza della scala del bacino dell'Oceano Atlantico. ATLAS contribuirà migliorando l'array transatlantico appositamente costruito per approfondire la nostra comprensione dell'importanza delle correnti oceaniche. La migliore conoscenza acquisita attraverso l'uso di questa infrastruttura unica su scala di bacino aiuterà a prevedere i punti critici dell'ecosistema e a comprendere il legame tra le correnti oceaniche, distribuzione e connettività delle specie. Questo sarà, a sua volta, portare avanti un nuovo ambizioso strumento di supporto alle decisioni per la pianificazione dello spazio marittimo integrata (MSP) dell'Oceano Atlantico.
