Il rapido ritmo del riscaldamento globale e dello scioglimento dei ghiacci ai poli hanno sottolineato la necessità "critica" per gli Stati Uniti di costruire quattro nuove navi rompighiaccio polari, Funzionari statunitensi hanno detto martedì.

Il costo per ciascuna delle nuove navi è stimato in 791 milioni di dollari, ha affermato il rapporto delle Accademie Nazionali delle Scienze, Ingegneria, e Medicina.

Il Congresso ha chiesto il rapporto tra le preoccupazioni per la mancanza di una flotta degli Stati Uniti, con solo tre rompighiaccio obsoleti, uno dei quali è interamente scomposto, e un altro progettato principalmente per la ricerca scientifica.

"Da oltre 30 anni, gli studi hanno sottolineato la necessità per i rompighiaccio statunitensi di mantenere la presenza, sovranità, comando, e capacità di ricerca, ma la nazione non è riuscita a fare gli investimenti raccomandati, " ha detto una dichiarazione di accompagnamento di Richard West, contrammiraglio in pensione del Dipartimento della Marina degli Stati Uniti e presidente del comitato che ha scritto il rapporto.

Questo ha lasciato gli Stati Uniti "mal equipaggiati per proteggere i propri interessi, mentre altre nazioni si sono mobilitate per espandere il loro accesso alle regioni coperte di ghiaccio".

"Dato il forte riscaldamento e i relativi cambiamenti ambientali che si verificano sia nell'Artico che nell'Antartico, le carenze nella capacità rompighiaccio degli Stati Uniti sono diventate più critiche, " Ha aggiunto.

Tre delle navi dovrebbero pattugliare l'Artico e una l'Antartico, ha detto il rapporto.

La Guardia Costiera degli Stati Uniti ha attualmente tre rompighiaccio polari multi-missione nel suo inventario:la Stella Polare, mare polare, e Healy.

Il mare polare ha subito un grave incidente al motore nel 2010 e viene utilizzato per le parti.

L'Healy è un rompighiaccio polare di media potenza, che è principalmente dedicato alle missioni scientifiche nell'Artico, e dovrebbe funzionare per altri 15 anni.

"Solo la Polar Star, costruita nel 1976 e prossima alla fine della sua vita utile nei prossimi tre-sette anni, è in grado di eseguire in modo indipendente il breakout annuale e il rifornimento della stazione McMurdo in Antartide, " ha detto il rapporto.

Secondo il programma proposto, la costruzione dovrebbe iniziare nel 2019, con la prima nave pronta entro il 2024 e la seconda entro il 2025.

I nuovi rompighiaccio dovrebbero essere "pronti per la scienza, " con uno completamente attrezzato per sostituire l'Healy, ha aggiunto.

Negli ultimi anni, La Russia ha intensificato la sua presenza nell'Artico, mentre lo scioglimento del ghiaccio apre rotte di navigazione e accesso a idrocarburi e ricchezze minerarie.

Oltre il 20% delle riserve mondiali di idrocarburi ancora da scoprire si trova nell'Artico, lo ha affermato l'US Geological Survey (USGS).

L'anno scorso, La Russia ha lanciato un nuovo rompighiaccio a propulsione nucleare, detto di essere il più grande e potente del mondo, da utilizzare per il trasporto di gas naturale liquefatto dal suo terminale artico.

Arktika, ordinato dall'agenzia nucleare statale russa Rosatom e in grado di tagliare il ghiaccio fino a nove piedi (2,8 metri) di spessore, doveva essere pronto entro la fine del 2017.

© 2017 AFP