Prenderesti un sorso d'acqua dal tuo rubinetto se originariamente provenisse dalla fogna?

Il trattamento delle acque reflue per reimmetterle nell'uso pubblico può aiutare contro le crisi idriche in tutto il mondo, secondo le Nazioni Unite, anche se la pratica deve superare il fattore "schifo" tra il pubblico.

Le acque reflue che hanno attraversato un impianto di trattamento vengono generalmente scaricate nei fiumi.

Ma c'è una spinta a sfruttare l'acqua riciclata, nota anche come "riutilizzo" dell'acqua, al fine di allentare la pressione sulle fonti di acqua dolce minacciate dalla popolazione in crescita, inquinamento e cambiamento climatico.

"Il riutilizzo dell'acqua di sicuro aumenterà e aumenterà in tutto il mondo, perché non c'è altra opzione, "Riccardo Connor, redattore capo del Rapporto sullo sviluppo idrico mondiale delle Nazioni Unite pubblicato dall'UNESCO, ha detto all'Afp.

capitale della Namibia, Windhoek, è stato un pioniere, trasformare le acque reflue in acqua potabile dagli anni '60, mentre Singapore ha anche sviluppato un sistema di riciclaggio molto decantato.

Un progetto di acqua potabile è in lavorazione nella Francia occidentale.

Trasformare l'acqua riciclata, nota anche come acqua rigenerata, in qualcosa che puoi bere non è lo scopo principale della tecnologia.

Nei paesi mediterranei così come in Texas e Messico, l'acqua recuperata viene utilizzata per l'irrigazione in agricoltura, che consuma i due terzi delle estrazioni di acqua dolce in tutto il mondo.

L'acqua recuperata può essere utilizzata anche per le industrie, per pulire le strade o raffreddare le centrali elettriche.

"Risorsa non sfruttata"

Ci sono due modi per trasformare le acque reflue in acqua potabile.

Può essere trattato e quindi miscelato con acqua dolce in un serbatoio di superficie o in una falda acquifera prima di essere sottoposto a un trattamento aggiuntivo e distribuito.

Ma l'altro, metodo più raro non utilizza tali buffer ambientali, poiché le acque reflue vengono depurate e quindi inviate direttamente a un sistema di distribuzione dell'acqua potabile.

"Il 'riuso' dell'acqua è sicuramente parte della soluzione. È un modo per aumentare la nostra offerta, " ha detto Connor.

"Se puoi riutilizzare l'acqua più volte, quindi non devi estrarlo dalla fonte, " ha detto Connor.

Il riciclaggio delle acque reflue è meno costoso e consuma meno energia rispetto alla desalinizzazione dell'acqua di mare, che è considerata un'altra soluzione contro la scarsità d'acqua.

"È meglio saltare sul treno ora, " ha detto Connor.

"Più aspetti, più costoso sarà, e più sarà difficile. Meglio iniziare subito".

Bevanda dell'astronauta

Il dipartimento della Vandea, nella Francia occidentale, si unisce alla mischia, annunciando il mese scorso piani per trasformare le acque reflue in acqua potabile entro il 2024.

L'acqua passerà attraverso diverse fasi di filtrazione e disinfezione prima di essere scaricata in un serbatoio.

"Tutti ora capiscono che dobbiamo essere frugali con le acque sotterranee, " disse Nicolas Garnier di Amorce, un'associazione di città

Negli ultimi due anni, Il 90% delle comunità in Francia ha dovuto limitare l'uso dell'acqua a causa della siccità, ha detto Garnier.

L'Europa rappresenta una piccola percentuale del mercato mondiale dell'acqua riciclata, secondo Water Reuse Europe, un'associazione senza fini di lucro.

È cinque volte più costoso trattare le acque reflue rispetto all'acqua di un fiume o di un lago perché è molto più sporca, disse Connor.

Oltre l'80% delle acque reflue del mondo viene scaricato nell'ambiente senza trattamento, soprattutto nei paesi poveri, secondo un rapporto delle Nazioni Unite del 2017 che ha definito le acque reflue la "risorsa non sfruttata".

"Dobbiamo trovare il modo, soprattutto nei paesi in via di sviluppo che non hanno i fondi, pagare per trattare l'acqua, " Egli ha detto.

Un modo per ridurre i costi sarebbe prelevare i fanghi dall'acqua trattata per ottenere biogas o estrarre nutrienti come azoto e fosforo che possono essere convertiti in fertilizzante.

Ma il "fattore schifo non è solo per l'acqua potabile", Connor ha detto, anche se il consumatore di cibo è stato coltivato in sicurezza grazie all'acqua riutilizzata.

Connor sottolinea che gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale bevono acqua recuperata dal sudore e dall'urina dell'equipaggio.

"Nessun astronauta si è mai ammalato per il riutilizzo dell'acqua, " Egli ha detto.

© 2021 AFP