Il governatore della California Jerry Brown sta correndo per convincere i legislatori ad estendere il programma del suo stato per affrontare il cambiamento climatico. Il programma cap-and-trade è stato osservato da vicino in tutto il mondo come un modo basato sul mercato per ridurre le emissioni di gas serra, ma scade nel 2020.
Ha implicazioni ben oltre i confini dello stato più popoloso degli Stati Uniti, che spinge con entusiasmo i confini delle normative ambientali e sta cercando di creare un quadro per le politiche climatiche che altri stati, province e paesi possono adottare.
L'Assemblea statale e il Senato dovrebbero adottare la legislazione lunedì.
Ecco uno sguardo a come funziona la politica cap-and-trade, cosa significa per i residenti in California e altri, e perché ha suscitato critiche da tutte le parti.
CHE COS'È CAP E COMMERCIO?
Cap and trade è una delle numerose politiche che la California utilizza per ridurre le emissioni di carbonio.
La California pone un limite massimo alle emissioni di carbonio dello stato e lo riduce ogni anno. Questa è la parte del cappuccio.
Lo stato regala o mette all'asta permessi per emettere una tonnellata di carbonio, che sono note come quote e possono essere acquistate e vendute. Questa è la parte commerciale.
Il programma è stato concepito come una soluzione "basata sul mercato" per il riscaldamento globale, mettere un prezzo sul carbonio per creare un incentivo per gli inquinatori a ridurre le proprie emissioni e risparmiare denaro.
Man mano che il numero di indennità disponibili diminuisce, il prezzo per ciascuno dovrebbe aumentare, aumentando nel tempo il costo dell'inquinamento. All'ultima asta di maggio, quote vendute per $ 13,80.
La California ha collegato le sue aste di carbonio alla provincia canadese del Quebec ed è in procinto di collegarsi con l'Ontario.
Le aziende possono anche soddisfare una parte del loro obbligo pagando "compensazioni" per mitigare il carbonio, come i progetti di forestazione.
Le indennità di vendita all'asta hanno raccolto miliardi di dollari per programmi che affrontano il cambiamento climatico, come gli incentivi per i veicoli elettrici e lo sviluppo del trasporto di massa. È anche una fonte di finanziamento chiave per un treno ad alta velocità pianificato tra San Francisco e Los Angeles.
COSA SIGNIFICA PER I CONSUMATORI?
Il programma aumenta i costi per le imprese che emettono carbonio, comprese le compagnie petrolifere e le fabbriche. Alcuni di questi costi vengono trasferiti ai consumatori.
L'ufficio dell'analista legislativo apartitico ha stimato lo scorso anno che il cap-and-trade ha aumentato i prezzi della benzina di circa 11 centesimi al gallone e i prezzi del diesel di 13 centesimi.
Alcuni consumatori hanno beneficiato di incentivi che pagano per gli alloggi sovvenzionati o aiutano le persone ad acquistare veicoli a emissioni zero e a rovinare le loro case.
I sostenitori del cap-and-trade affermano che è un modo economicamente flessibile per ridurre le emissioni di gas serra che contribuiscono al riscaldamento globale.
PERCHÉ È UN PROBLEMA IN QUESTO MOMENTO?
L'attuale programma di cap-and-trade della California è autorizzato in base a una legge del 2006 firmata dall'allora governo. Arnold Schwarzenegger, ma l'autorità scade nel 2020.
Marrone, un democratico che ha alimentato una reputazione globale come leader del clima, desidera fortemente che i legislatori estendano il programma prima che lasci l'incarico dopo le elezioni del prossimo anno. Lui e i principali democratici legislativi hanno detto lunedì di aver raggiunto un accordo per estendere il programma con modifiche.
Alcuni osservatori affermano che il voto diventerà politicamente più duro con l'avvicinarsi delle elezioni. I legislatori vulnerabili potrebbero diventare più cauti nel prendere un voto che potrebbe essere accusato di un aumento dei prezzi del gas.
Un'estensione immediata andrebbe anche a beneficio di Brown, che promuove quella che chiama la leadership climatica della California. Ha incontrato il presidente cinese Xi Jinping a giugno, prevede di partecipare a un vertice mondiale sul clima in Germania a novembre e ha annunciato una conferenza globale sul clima il prossimo anno a San Francisco.
COSA DICONO LE AZIENDE?
Grandi interessi commerciali, comprese le compagnie petrolifere, e alcuni repubblicani hanno abbracciato il cap and trade come il modo meno costoso per ridurre le emissioni. Senza la possibilità di continuare a inquinare, a pagamento, temono che lo stato li costringerà ad aggiornare le vecchie apparecchiature o ad apportare altre costose modifiche alle loro operazioni.
I legislatori della California lo scorso anno hanno approvato un obiettivo ambizioso per ridurre le emissioni di carbonio del 40% al di sotto del livello del 1990 entro il 2030 e hanno conferito al California Air Resources Board un'ampia autorità per raggiungere l'obiettivo.
La Federazione Nazionale delle Imprese Indipendenti, che rappresenta le imprese più piccole, si oppone, avvertimento sui costi più elevati per gli imprenditori.
COSA DICONO GLI AMBIENTALISTI?
Grandi gruppi ambientalisti nazionali sostengono il disegno di legge, compreso il Consiglio per la difesa delle risorse naturali, l'Environmental Defense Fund e NextGen Climate del miliardario Tom Steyer.
Ma gli ambientalisti locali, in particolare i gruppi di giustizia ambientale che lavorano nei quartieri intorno a fonti di inquinamento come raffinerie di petrolio e porti, hanno fatto saltare la proposta.
I sostenitori della giustizia ambientale sono stati a lungo scettici nei confronti del cap and trade, che dicono riempia di aria tossica i quartieri a basso reddito. Hanno promosso una legislazione alternativa che imporrebbe un prezzo molto più alto sul carbonio ed eliminerebbe compensazioni e quote gratuite.
Nel tentativo di placare le loro preoccupazioni, Brown e i leader legislativi hanno concordato di approvare un disegno di legge separato che richiederebbe un monitoraggio aggressivo della qualità dell'aria, multe più rigide e attrezzature più recenti in alcune delle fonti di inquinamento più sporche.
QUALI SONO LE PROSPETTIVE?
Il disegno di legge richiede un voto di due terzi in Assemblea e Senato, un livello elevato. Brown e gli altri sostenitori del disegno di legge hanno lavorato in modo aggressivo questa settimana per allineare i voti, ma sembravano faticare a garantirli. I voti previsti per giovedì sono stati posticipati a lunedì.
Alcuni legislatori sono restii a sostenere il disegno di legge appena tre mesi dopo aver votato per aumentare le tasse sul gas per pagare le riparazioni stradali.
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