I legislatori della California si stanno avvicinando a una decisione ad alto rischio che deciderà il destino di un'iniziativa sul clima che il governatore Jerry Brown sostiene come un modello da replicare in tutto il mondo per affrontare l'aumento delle temperature globali.

Il voto di lunedì sull'opportunità di dare un altro decennio di vita al programma cap-and-trade della California ha implicazioni globali poiché il più grande stato degli Stati Uniti si sta muovendo per essere leader nella riduzione delle emissioni di carbonio in un momento in cui il presidente Donald Trump si sta ritirando dalla lotta al riscaldamento globale .

Brown ritrae l'iniziativa come essenziale per la sopravvivenza della civiltà, ma i critici dicono che non riesce a combattere in modo aggressivo l'inquinamento. È una delle sue massime priorità mentre si avvicina alla fine del suo quarto mandato, ma ha faticato a trovare il sostegno di due terzi dei legislatori di cui avrà bisogno.

Il programma scade nel 2020 se i legislatori non lo rinnovano. L'Assemblea ha bisogno di 54 voti per approvare il disegno di legge, ma i Democratici avranno solo 53 membri presenti lunedì a causa della lunga assenza di un legislatore e di un nuovo posto vacante di un altro che è andato al Congresso. Ciò rende essenziale il sostegno repubblicano.

Ma il piano del governatore ha mobilitato un'intensa opposizione da parte dei conservatori che affermano che aumenterà i costi in uno stato già costoso e dei liberali che affermano che è troppo timida per la California progressista.

Brown ha suonato un tono apocalittico in un raro appello personale davanti a una commissione del Senato la scorsa settimana, dicendo ai legislatori che la mancata approvazione della proroga porterebbe a incendi, malattie e migrazioni di massa, per non parlare dei maggiori costi per cibo e benzina.

L'idea è sostenuta da gruppi ambientalisti nazionali e interessi economici, che fanno eco al ritornello di Brown che il cap and trade è il modo più conveniente per la California di raggiungere i suoi ambiziosi obiettivi climatici.

Cap and trade pone un limite alle emissioni di carbonio e richiede a chi inquina di ottenere i permessi per l'emissione di gas serra. Alcuni permessi, noto come indennità, vengono regalati mentre altri vengono messi all'asta, generando miliardi di dollari di entrate per lo stato.

I legislatori stanno valutando un pacchetto di due misure, uno per rinnovare cap and trade fino al 2030 e un altro volto a migliorare la qualità dell'aria locale.

I repubblicani hanno anche introdotto un piano per richiedere un voto di maggioranza una tantum per spendere le entrate derivanti dai permessi di inquinamento cap-and-trade raccolti dopo il 2023, una mossa che potrebbe dare più voce al partito in futuro.

La legge statale richiede alla California di ridurre le emissioni di gas serra del 40% rispetto ai livelli del 1990 entro il 2030, tra i mandati più aggressivi per la riduzione del carbonio nel mondo. Senza berretto e commercio, i regolatori statali saranno costretti ad emanare mandati restrittivi sugli inquinatori che sarebbero onerosi per le imprese e significativamente più costosi per i consumatori, ha detto Brown.

La normativa mostra le divisioni tra ambientalisti che operano a livello nazionale, concentrandosi sulla riduzione delle emissioni globali di carbonio e sulla creazione di una politica che possa essere replicata altrove, e sostenitori della giustizia ambientale che lavorano a livello locale. Quest'ultimo gruppo afferma che il cap and trade consente agli inquinatori di continuare a sporcare l'aria intorno alle principali fonti di inquinamento come le raffinerie.

I sostenitori della giustizia ambientale si oppongono alle concessioni fatte da Brown all'industria petrolifera e ad altri inquinatori nel tentativo di ottenere il sostegno dei repubblicani e dei democratici moderati.

Alcuni legislatori si sono chiesti perché Brown voglia così urgentemente estendere un programma che non scade per altri 2 anni e mezzo. Brown afferma che estenderlo ora darebbe alle aziende la certezza di cui hanno bisogno per pianificare.

Una rapida estensione rafforzerebbe anche la difesa globale di Brown per l'azione per il clima. Ha fatto un viaggio di alto profilo in Cina il mese scorso, prevede di partecipare a un vertice sul clima in Germania a novembre e ospiterà una conferenza sul clima il prossimo anno a San Francisco.

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