Due anni fa, Luiza Nesterova non avrebbe mai sognato di andare a lavorare in bicicletta nella capitale russa. Ma ora lei va in bicicletta ovunque, imperterrito dalle strade trafficate che sono ancora un campo di battaglia per i ciclisti.

Nella città di 12 milioni, andare in bicicletta per strade intricate sembra avere perfettamente senso, ma Mosca "non è una città facile per i ciclisti, " ammette la 30enne Nesterova, consulente in una società finanziaria.

Autostrade invalicabili piene di macchine in corsa tagliano il centro, i conducenti sono ignari dei ciclisti e, da oltre metà anno, la città è soffocata dalla neve e dal ghiaccio.

Ogni giorno, d'inverno o d'estate, Nesterova sale sulla sua bici verde pallido, imperterrito, e percorre per più di cinque chilometri (3 miglia) lungo strade molto trafficate senza piste ciclabili e senza casco da bicicletta.

"Quando nevica, Indosso solo guanti più caldi, " lei dice, aggiungendo che sale in sella anche quando ci sono meno 27 gradi C (meno 16 F).

Per incoraggiare altri moscoviti a fare lo stesso, ha creato una pagina Instagram —@luizinbike2.0—che viene visualizzata più di 5, 400 volte al giorno. Viene spesso intervistata dai media russi ed è diventata una sorta di "ambasciatrice" del ciclismo.

"Il mio sogno è che il ciclismo diventi la norma e che le persone non mi vedano più come 'coraggioso', " lei disse.

"Ci sono sempre più persone, che vorrebbero andare in bicicletta ma qui hanno molta paura delle auto e quindi i conducenti non imparano a condividere la strada con i ciclisti".

"Mosca è una città fatta per le auto".

Andare indietro?

Nel tentativo di cambiare quell'immagine negativa, Il municipio di Mosca ha investito nello sviluppo del ciclismo negli ultimi due anni.

Nel 2013 la città ha lanciato il proprio sistema di bike sharing, Velobike, copiando le reti "Boris Bikes" e "Velib" a Londra e Parigi.

L'anno scorso, circa 196, 000 persone hanno ricevuto biciclette dalle ormai 380 stazioni della città. Le autorità spendono circa 150 milioni di rubli (2,5 milioni di dollari, 2,2 milioni di euro) annualmente sul regime.

Allo stesso tempo, Anche il modesto numero di piste ciclabili di Mosca si è ampliato. Ma, ancora, rimane solo una frazione dell'importo nelle capitali bike-friendly stabilite nell'Europa occidentale.

"Mosca non diventerà mai una città ciclistica come Amsterdam, ma speriamo che diventi sempre più piacevole andare in bicicletta qui, "Aleksej Mityayev, il funzionario comunale incaricato del ciclismo, ha detto all'Afp.

Nonostante i progressi, tuttavia, l'attenzione delle autorità sembra essere scivolata via dal ciclismo, con disappunto di molti, che aveva iniziato a prendere il potere dei pedali.

Per la seconda estate consecutiva, il centro di Mosca è una massa di lavori stradali come parte di un gigantesco progetto di ricostruzione in vista della Coppa del Mondo nel 2018.

Mentre si allargano i marciapiedi e si ripavimentano le strade, i ciclisti hanno subito notato che le strade rinnovate mancano di un elemento cruciale:le piste ciclabili.

I dati sul numero di ciclisti sulle strade di Mosca non sono disponibili, ma la cifra rimane relativamente bassa. Nel mese di giugno, un deputato locale di Mosca Vladimir Baushev è stato ucciso da un'auto mentre andava in bicicletta su una strada.

'Libertà'

Per Nadezhda Zherebina, che ha lanciato con un gruppo di amici una lobby di ciclisti chiamata Let's Bike It, il municipio deve ancora concentrarsi sulla fornitura di piste ciclabili, altrimenti i ciclisti sono costretti a utilizzare i marciapiedi.

"Ciò provoca conflitti e situazioni pericolose e inutili, " ha detto Zherebina.

Ha anche invitato le autorità a "dare priorità allo sgombero della neve dalle piste ciclabili sulle strade, per incoraggiare i moscoviti a pedalare."

"Città come Oslo e Montreal hanno inverni freddi come i nostri, ma hanno una forte cultura ciclistica, allora perché non possiamo?" chiede.

Secondo la società di consulenza urbanistica Urbica, la neve e il maltempo hanno scarso impatto sui ciclisti russi.

"Prima, abbiamo usato le nostre bici per girare nel parco, non le abbiamo usate per andare da A a B. È molto nuovo per noi pensare alle biciclette come un mezzo di trasporto, " disse Zherebina.

Per Mityayev, Il recente entusiasmo dei moscoviti per il ciclismo è un segno del loro "desiderio di reclamare la loro città".

"Anche questo è un passaggio generazionale:la generazione dei nostri genitori ha messo l'auto al primo posto, "simboleggiando l'individualismo dopo decenni di comunismo, Egli ha detto.

"La nostra generazione preferisce essere libera".

© 2017 AFP