L'adolescenza può essere un periodo emotivamente turbolento, ma una nuova ricerca alla Penn State ha scoperto che vicino, le relazioni di supporto con i genitori, in particolare i papà, nei momenti chiave durante l'adolescenza possono aiutare a evitare alcuni problemi di adattamento.

I ricercatori hanno esaminato come le relazioni emotivamente strette e di sostegno con i genitori - indicate nella ricerca come "intimità genitoriale" - nelle famiglie con madri e padri abbiano influito sull'autostima dei loro figli, problemi di peso, e sintomi depressivi in ​​diversi momenti dell'adolescenza.

Trovarono che la vicinanza con i padri era ampia, effetti positivi durante l'adolescenza sia per le figlie che per i figli. Ma mentre anche gli stretti rapporti con le madri hanno avuto dei vantaggi, erano più limitati dall'età dei loro figli, e non erano protettivi contro tutti i problemi di adattamento misurati nello studio sia per le ragazze che per i ragazzi.

Anna Hochgraf, dottorando in sviluppo umano e studi sulla famiglia, ha affermato che i risultati suggeriscono che mentre le relazioni strette con le mamme sono certamente importanti, i padri possono svolgere un ruolo importante, ruolo distinto nel promuovere un sano adattamento negli adolescenti.

"Gli adolescenti tendono a sentirsi emotivamente più vicini alle loro madri che ai loro padri e le madri tendono ad avere conversazioni di sostegno con i loro figli più frequentemente di quanto facciano i padri, " Ha detto Hochgraf. "Questo può rendere più saliente la vicinanza emotiva con i padri, e a sua volta, protettivo contro questi comuni problemi di adattamento sperimentati durante l'adolescenza".

Secondo i ricercatori, l'adolescenza è un periodo di sviluppo che include molti fattori biologici, cognitivo, cambiamenti emotivi e sociali che possono portare a determinati problemi di adattamento, con problemi di peso, bassa autostima, e i sintomi della depressione sono tra i più comuni, soprattutto per le ragazze.

Ma, ricerche precedenti hanno anche dimostrato che le relazioni strette con i genitori hanno il potenziale per aiutare a proteggere dallo sviluppo di alcuni di questi problemi. Hochgraf ha detto che lei e gli altri ricercatori volevano esplorare ulteriormente l'argomento, scomponendo i risultati per età dei partecipanti, Genere, e il rapporto con ciascun genitore.

"Volevamo indagare quando durante il corso dell'adolescenza l'intimità con madri e padri diventa un fattore protettivo per i problemi di immagine corporea, sintomi depressivi, e bassa autostima, e se l'intimità è più fortemente associata ad un adattamento positivo ad alcune età che ad altre, "Hochgraf ha detto. "Volevamo anche vedere se i modelli differivano per ragazze e ragazzi".

I ricercatori hanno reclutato 388 adolescenti da 202 famiglie con due genitori con entrambi padri e madri per lo studio. I dati sono stati raccolti in tre punti di controllo quando i partecipanti avevano un'età compresa tra 12 e 20 anni, e includeva informazioni sui problemi di peso dei partecipanti, sintomi di depressione, e autostima, così come le misurazioni dell'intimità tra genitori e figli.

L'intimità è stata misurata dai partecipanti rispondendo a domande come quanto vanno dalla madre o dal padre per consigli o sostegno e quanto condividono con loro sentimenti o segreti interiori, a cui gli adolescenti hanno risposto con un punteggio compreso tra uno e cinque.

Hochgraf ha affermato che era importante raccogliere dati in diversi momenti perché i problemi di regolazione, così come i rapporti con i genitori, può cambiare e svilupparsi rapidamente durante l'adolescenza.

"Piuttosto che presumere che le associazioni tra l'intimità genitore-adolescente e i problemi di adattamento dell'adolescente siano statiche durante l'adolescenza, abbiamo studiato i cambiamenti in questi collegamenti in funzione dell'età, "Hochgraf ha detto. "Questo approccio ci ha permesso di determinare a quali età l'intimità genitore-giovani può essere più protettiva contro i problemi di immagine corporea, sintomi depressivi e autostima".

Dopo aver analizzato i dati, i ricercatori hanno scoperto diversi effetti dell'intimità dei genitori sui loro figli e figlie in momenti diversi durante l'adolescenza. Questi effetti erano diversi anche tra madri e padri.

"Per esempio, mentre l'intimità padre-adolescente era associata a un minor numero di sintomi depressivi durante l'adolescenza, l'intimità madre-adolescente era associata a un minor numero di sintomi depressivi durante la metà dell'adolescenza, intorno ai 15 anni, " Ha detto Hochgraf.

Hanno anche scoperto che l'intimità padre-giovani era associata a minori problemi di peso sia per le ragazze che per i ragazzi durante la maggior parte dell'adolescenza, con i maggiori effetti nella mezza adolescenza per le ragazze e nella tarda adolescenza per i ragazzi. In contrasto, l'intimità madre-giovani era associata solo a meno problemi di peso per i ragazzi, e solo nella prima adolescenza.

Inoltre, l'intimità padre-giovani era associata a una maggiore autostima dall'inizio alla metà dell'adolescenza sia per i ragazzi che per le ragazze. L'intimità madre-giovani era associata a una maggiore autostima durante la maggior parte dell'adolescenza per le ragazze, e durante la prima e la tarda adolescenza per i ragazzi.

Hochgraf ha affermato che lo studio, pubblicato di recente su Giornale di Psicologia Familiare —sottolinea l'importanza della vicinanza dei genitori, aperto e solidale con i propri figli.

"I genitori possono promuovere lo sviluppo sano dei loro adolescenti promuovendo emozioni calde, accettare, e relazioni di sostegno con loro, " Hochgraf ha detto. "Ci sono un certo numero di prove basate, programmi di prevenzione incentrati sulla famiglia che possono aiutare i genitori a migliorare o mantenere una qualità positiva della relazione e della comunicazione con i propri figli durante l'adolescenza e che hanno dimostrato di prevenire molteplici problemi di adattamento adolescenziale".

Gregorio Fosco, professore associato di sviluppo umano e studi sulla famiglia; Stefania Lanza, professore di salute biocomportamentale e sviluppo umano e studi sulla famiglia; e Susan McHale, illustre professore di sviluppo umano e studi sulla famiglia, partecipato anche a questo lavoro.

L'Istituto nazionale per la salute dei bambini e lo sviluppo umano, Istituto Nazionale sull'Abuso di Droghe degli Istituti Nazionali di Sanità, e il Programma di formazione sulla prevenzione e la metodologia ha contribuito a sostenere questa ricerca.