Tre nuovi studi di ricerca dell'Università del Texas ad Arlington hanno trovato batteri patogeni dannosi nelle acque sotterranee del Texas vicino a siti di estrazione di gas naturale non convenzionali.

"La nostra ultima ricerca pubblicata ha rivelato che i batteri nocivi possono essere abbastanza diffusi nelle acque sotterranee del Texas, soprattutto acque che contengono vari contaminanti chimici", ha affermato Kevin Schug, Shimadzu Distinguished Professor di Chimica Analitica e Direttore dei Laboratori Collaborativi di UTA per l'Analisi Ambientale e la Bonifica, o CANCELLA, Laboratorio.

"La fase successiva è valutare nuovi trattamenti contro questi pericolosi agenti patogeni e sviluppare strategie sicure per la bonifica di fonti di acqua dolce biologicamente danneggiate".

Due degli studi, pubblicato in Scienza dell'ambiente totale , si è concentrato sulla caratterizzazione delle comunità microbiche nelle acque sotterranee sovrastanti le formazioni di Barnett Shale e Eagle Ford Shale.

Gli studi, "Caratterizzazione della diversità batterica nelle acque sotterranee contaminate utilizzando la spettrometria di massa a tempo di volo di desozione/ionizzazione laser assistita da matrice, " e "Esplorare i collegamenti tra la qualità delle acque sotterranee e le comunità batteriche vicino ai siti di estrazione di petrolio e gas, "indicare che i batteri patogeni possono prosperare in condizioni contaminate in cui sono presenti costituenti del gas naturale e solventi chimici, e che sono particolarmente resistenti agli antibiotici e alle forme tradizionali di disinfezione come la clorazione. Pseudomonas aeruginosa e Aeromonas hydrophila erano i più comuni, mentre il gruppo Bacillus cereus è risultato immune alla clorazione.

Un terzo studio, "MALDI-TOF MS per l'identificazione di batteri coltivabili degradanti organici in acque sotterranee contaminate vicino a siti di estrazione di gas naturale non convenzionali, " pubblicato sulla rivista Microorganisms, identificato due specie uniche di batteri, Pseudomonas stutzeri e Acinetobacter haemolyticus, che potrebbero essere sfruttate per il biorisanamento delle acque sotterranee contaminate da solventi chimici. I due batteri hanno mostrato una capacità di degradare toluene e cloroformio, aprendo la possibilità che possano essere potenzialmente utilizzati nel biorisanamento degli sversamenti.

Il CLEAR Lab ha anche recentemente prodotto un nuovo libro di testo con il gruppo editoriale multimediale internazionale Elsevier dal titolo, "Progressi nell'inquinamento chimico, Gestione e protezione ambientale:questioni ambientali relative alla fratturazione idraulica, " che copre un'ampia gamma di argomenti relativi all'ambiente, sociale, implicazioni economiche e sulla salute umana dello sviluppo non convenzionale di petrolio e gas.

"Collettivamente, i metodi che abbiamo sviluppato attraverso questi nuovi studi ci permettono di quantificare più di 2, 500 diverse specie batteriche contemporaneamente in un dato campione. Questo, insieme ad alcune delle migliori pratiche di gestione che abbiamo delineato nel nostro nuovo libro di testo, ci consentirà di contribuire a migliorare la gestione ambientale dello sviluppo non convenzionale di petrolio e gas, in particolare per quanto riguarda il riciclaggio dei rifiuti prodotti, " disse Zacaria Hildenbrand, Direttore scientifico di Inform Environmental LLC e importante collaboratore di CLEAR.