Un gruppo di ricercatori internazionali è tornato da una spedizione di grande successo nel Mare del Labrador e sulla costa della Groenlandia, guidato da scienziati dell'Università di Bristol.

Lo scopo della spedizione era studiare il ruolo dello scioglimento del ghiaccio sulla chimica e sulla biologia degli oceani, per scoprire come lo scioglimento del ghiaccio fornisce i nutrienti essenziali che alimentano la vita marina.

La dottoressa Kate Hendry della School of Earth Sciences dell'Università di Bristol, guidato la spedizione.

Ha detto:"Abbiamo usato l'avanguardia, apparecchiature automatizzate per effettuare misurazioni e prelevare campioni.

"Due alianti automatici sono stati schierati, e ha preso misurazioni ad alta risoluzione della temperatura dell'acqua, salsedine, e particelle nell'acqua, comprese le alghe che assorbono il carbonio dall'atmosfera e formano il fondo della catena alimentare marina.

"Un veicolo telecomandato, essenzialmente un robot subacqueo che controllava dalla nave, ha preso immagini video ad alta definizione della biologia sul fondo del mare, così come campioni di sedimenti e acqua."

I risultati preliminari del team mostrano che i canali glaciali nelle acque poco profonde, piattaforma continentale, alimentato acque a bassa salinità nell'oceano aperto, e che questi canali sono fondamentali nella distribuzione dei nutrienti e degli organismi marini.

È probabile che anche i sedimenti all'interno del canale siano importanti per fornire nutrienti all'acqua di mare sovrastante.

Però, gli scienziati hanno molti dati e molti più campioni da analizzare prima di poter collegare completamente insieme il fisico, impatti chimici e biologici dell'acqua di fusione.

La spedizione era a bordo della RRS Discovery, una nave gestita dal Natural Environment Research Council nel Regno Unito. La ricerca è stata finanziata dal Consiglio europeo della ricerca.