Mentre gli Stati Uniti si preparavano al secondo grande uragano in due settimane, Venerdì ha segnato il 117esimo anniversario della tempesta più mortale nella storia degli Stati Uniti, il "Grande uragano Galveston".

La città texana di Galveston, situato su una stretta striscia di terra sul Golfo del Messico, è stato risparmiato il peggio dall'uragano Harvey, che ha devastato Houston il mese scorso.

Ma Galveston è stato praticamente cancellato dalle carte geografiche l'8 settembre, 1900 da un temporale che partì tra le 6, 000 e 12, 000 persone morte.

All'inizio del XX secolo, Galveston, popolazione 40, 000, prosperava grazie al suo porto e all'industria del cotone.

Ma, come Harvey, l'uragano Galveston del 1900 fu una tempesta di categoria quattro.

Venti di oltre 135 miglia all'ora (220 chilometri all'ora) hanno demolito l'intera città, situata a meno di 10 piedi (tre metri) sul livello del mare.

L'onda di tempesta ha raggiunto i 13 piedi (quattro metri) di altezza e i ponti che collegavano Galveston alla terraferma sono stati spazzati via.

Data la tecnologia di previsione e le comunicazioni in quel momento, non è chiaro fino a che punto la gente del posto e i turisti fossero consapevoli del pericolo che si avvicinava alla città a circa 50 miglia (80 chilometri) a sud-est di Houston.

Secondo History Channel, il servizio meteorologico statunitense ha avvertito le persone di cercare un terreno più alto, ma pochi hanno obbedito.

Di conseguenza, c'erano così tanti corpi che seppellirli si rivelò un'impresa impossibile, secondo un resoconto del disastro fatto dallo Houston Chronicle nel 2000 in occasione del centesimo anniversario.

Infine, i politici locali decisero di seppellire i morti in mare, disponendo che venissero gettati in acque a 20 miglia (30 chilometri) dalla costa.

Ma la forte corrente del mare li ha portati sulle spiagge di Galveston, prima che alla fine venissero bruciati in incendi che durarono settimane.

A seguito della devastazione, gli investitori hanno portato i loro affari nell'entroterra a Houston, che ora è la quarta città più grande degli Stati Uniti.

Poco dopo fu costruita una diga a Galveston, ma non protesse completamente la città da altri due grandi uragani nel 1963 e nel 1981.

© 2017 AFP