I turisti che arrivano con il primo volo da Sint Maarten, camminare sull'asfalto della base aerea militare di Eindhoven
Nelle località allagate e negli hotel sulla spiaggia devastati dalle tempeste disseminati lungo l'arcipelago caraibico, centinaia di turisti statunitensi stanno aspettando notizie dalla task force di crisi del Dipartimento di Stato.
più di 2, 000 americani lasciati bloccati dal passaggio dell'uragano Irma sono stati trasportati dall'isola di Saint Martin dall'Air National Guard o caricati su navi da crociera di passaggio.
Poiché si pensa che molti altri si trovino nella regione, anche se i numeri esatti sono difficili da trovare con molti telefoni e linee elettriche fuori uso.
Ora l'attenzione si sta spostando su località più lontane, dove centinaia di altri turisti ed espatriati attendono notizie, alcuni dei quali tagliati senza comunicazione, altri hanno solo bisogno di un volo.
Al settimo piano del Dipartimento di Stato di Washington, tra un tavolo traboccante di provviste di emergenza di caffè e ciambelle e banchi di schermi e telefoni, Lucia Piazza fa il punto.
Il ponte aereo allestito dalla New York, Le unità della Guardia Nazionale del Kentucky e di Porto Rico stanno portando i turisti in aereo, e Royal Caribbean Cruise Lines ne ha raccolte altre centinaia.
"Parte della sfida è stata che non siamo presenti lì e le linee di comunicazione sono state quasi completamente interrotte, " disse Piazza, il capo di una squadra dell'ufficio di supporto alla gestione delle crisi.
"Ma dove sappiamo di avere poche tasche di cittadini americani, pensiamo che potremmo averne un paio di migliaia in più, " ha stimato.
"Stiamo anche iniziando a concentrare le risorse sulle Isole Vergini britanniche, dove sappiamo di avere un numero di cittadini americani in difficoltà, " ha detto all'Afp durante una visita al centro lunedì.
Edifici crollati a Grand-Case a Saint Martin dopo essere stati colpiti dall'uragano Irma
Le mappe delle isole dei Caraibi sono intonacate lungo le pareti della stanza, dove il personale in cuffia e davanti agli schermi monitora la rotazione degli aerei e la raccolta delle famiglie bloccate.
Un giovane, uno dei diplomatici e dei funzionari pubblici distaccati nella squadra di emergenza, mette da parte il telefono dopo una chiamata da una delle isole e dice:"Un aereo è appena atterrato, possono volerci 120."
Situazioni critiche
La maggior parte di quelli raccolti nelle isole vengono portati a San Juan in Porto Rico sui voli della Guardia Nazionale. Una nave della Royal Caribbean farà scalo a Saint Thomas e un volo è arrivato a Turks e Caicos.
In una stanza dall'altra parte del corridoio rispetto alla squadra logistica di emergenza di Piazza, Elizabeth Cherry, direttrice della gestione delle crisi consolari, ha una squadra che risponde alle chiamate di famiglie americane ansiose.
Il Dipartimento di Stato ha emesso un numero di emergenza e un centralino classifica le chiamate in arrivo in tre livelli.
Le chiamate di primo livello dei cittadini che esprimono preoccupazione generale o che offrono donazioni vengono gentilmente reindirizzate. Al centro di crisi giungono chiamate di secondo livello con notizie di cittadini bloccati nella zona degli uragani.
Là, le cosiddette chiamate di terzo livello hanno la priorità, Cheery spiega:"Quelle situazioni critiche. Qualcuno che ha finito i farmaci, o c'è un neonato in difficoltà."
L'operazione procede, e finora non ci sono state brutte sorprese - nessun cittadino americano è stato confermato ucciso dalla tempesta sulle isole delle vacanze - ma la ricerca continua.
© 2017 AFP
