L'uragano Maria si è rafforzato lunedì mentre è esploso verso i Caraibi orientali, una regione che sta già lottando per riprendersi dalla megatempesta Irma.

Il National Hurricane Center (NHC) degli Stati Uniti ha affermato che Maria si è intensificata fino a diventare una tempesta di categoria due mentre si avvicinava al territorio francese della Guadalupa, la base per le operazioni di soccorso per diverse isole colpite da Irma questo mese.

La Guadalupa era in "allerta rossa" lunedì con le scuole, imprese e uffici governativi ordinati la chiusura, come la vicina Martinica, che fa anche parte della Francia. Ognuno ha una popolazione di circa 400, 000 persone.

L'uragano, imballando venti massimi sostenuti di 175 chilometri (110 miglia) all'ora secondo l'NHC, dovrebbe colpire la Guadalupa intorno a mezzogiorno ora locale (1600 GMT).

Ci si aspettava che si rafforzasse ulteriormente in un "grande uragano" di categoria tre, l'NHC ha avvertito.

dominica, Anche St Kitts e Nevis e l'isola britannica di Montserrat sono in allerta.

Il ministro dell'Interno francese Gerard Collomb ha avvertito domenica a Parigi che "avremo grosse difficoltà" se la Guadalupa sarà duramente colpita, notando che il territorio era "il centro logistico da cui potevamo rifornire St Martin e organizzare tutti i ponti aerei".

Irma ha ucciso 15 persone a St Martin, un'isola condivisa da Francia e Paesi Bassi.

I funzionari della Guadalupa hanno previsto gravi inondazioni nelle aree basse e hanno esortato i residenti a trasferirsi su un terreno più elevato.

Francia, Gran Bretagna e Paesi Bassi sono stati criticati per il ritmo degli sforzi di soccorso e per aver lottato per contenere l'illegalità nei loro territori d'oltremare in mezzo a una diffusa carenza di cibo, acqua ed elettricità dopo Irma.

'Cultura del rischio'

Ma nella capitale della Guadalupa, Pointe-à-Pitre, Il funzionario locale Josette Borel-Lincertin ha affermato che le autorità hanno una vasta esperienza nella preparazione agli uragani.

"Abbiamo una cultura del rischio, sappiamo cosa bisogna fare, " lei disse.

Collomb ha detto che altri 110 soldati sarebbero stati schierati nella regione per rinforzare circa 3, 000 persone già al lavoro che affrontano problemi di sicurezza, ricostruire le infrastrutture e fornire cibo e acqua agli isolani colpiti dagli uragani.

Ha detto che se necessario potrebbero essere inviate fino a 500 persone in più.

Irma, un uragano di categoria cinque, ha lasciato circa 40 persone morte nei Caraibi prima di ribellarsi all'ovest e colpire la Florida, dove almeno 20 persone sono state uccise.

Alle 1200 GMT la tempesta stava vorticando a circa 85 miglia (135 chilometri) a est della Martinica, secondo il NHC, sulla buona strada per attraversare i Caraibi orientali lunedì tardi e fino a notte fonda.

Allerte per tempeste tropicali ad Antigua e Barbuda, Saba e S. Eustatio, e Santa Lucia.

La piccola isola di Barbuda è stata decimata dall'uragano Irma il 5-6 settembre quando ha fatto il suo primo approdo nei Caraibi come tempesta di categoria cinque di massima intensità.

Il servizio sanitario nazionale ha affermato che Maria potrebbe produrre una "pericolosa mareggiata accompagnata da onde grandi e distruttive" che aumenterebbero i livelli dell'acqua da 1,2 a 1,8 metri quando attraversa i Caraibi orientali.

Prevede anche la massima piovosità potenziale di 20 pollici (51 centimetri) nelle Isole Sottovento, Porto Rico e le Isole Vergini americane e britanniche fino a mercoledì notte, condizioni che potrebbero causare inondazioni improvvise e frane mortali.

Un secondo uragano, Josè, è attivo anche nell'Atlantico e ha innescato allerte di tempeste tropicali per gli Stati Uniti nordorientali.

Irma ha battuto i record meteorologici quando ha sollevato venti di 295 chilometri all'ora (183 miglia all'ora) per più di 33 ore continue.

Molti scienziati sono convinti che megatempeste come Irma, e Harvey prima di esso, sono intensificati dalla maggiore energia che possono trarre dagli oceani che si stanno riscaldando a causa dei cambiamenti climatici.

© 2017 AFP