Imballaggi di plastica e reti da pesca abbandonate galleggiano nelle tranquille acque del Mediterraneo, segni dell'inquinamento soffocante che ha suscitato forti sentimenti al congresso mondiale di conservazione nella città portuale francese di Marsiglia questa settimana.

"Il Mediterraneo è il mare più bello del mondo... e uno dei più inquinati, " ha detto Danielle Milon, vicepresidente del Parco Nazionale delle Calanques ai margini della città, dove si tiene il congresso dell'Unione internazionale per la conservazione della natura.

Sebbene la quantità di rifiuti in mare sia ben documentata - l'IUCN ha pubblicato un rapporto sulla questione l'anno scorso intitolato "Mare plasticum" - sta suscitando crescente allarme tra i paesi le cui economie si basano sul turismo attratto da spiagge incontaminate e acque scintillanti.

In apertura del Congresso IUCN, Il primo ministro greco Kyriakos Mitsotakis e il presidente francese Emmanuel Macron si sono impegnati ad aumentare notevolmente le dimensioni delle aree di conservazione al largo delle coste mediterranee, nonché il rigore con cui vengono preservate.

"Le aree marine protette non devono più essere parchi cartacei ma devono avere misure di conservazione definite, " Ha detto Mitsotakis alla cerimonia di apertura.

"Dobbiamo promuovere il turismo sostenibile (e) mettere la biodiversità al centro della pianificazione costiera turistica".

'Arca di Noè'

Vicino alle coste i principali tipi di inquinamento da plastica nel mare quasi chiuso sono imballaggi e detriti di pesca, disse Francois Galgani, specialista in rifiuti marittimi presso Ifremer, un importante centro di ricerca marina in Francia.

"Le tartarughe confondono la confezione con le meduse e in alcune aree del Mediterraneo l'80% delle tartarughe ha ingerito plastica, " Egli ha detto.

Nel frattempo, le reti possono uccidere molto tempo dopo che le barche da pesca le hanno lasciate indietro.

I rifiuti di plastica possono alterare i cicli di vita e i detriti galleggianti possono persino trasportare alcune specie lontano dai loro habitat.

"Un'arca di Noè", detto Galgani, aggiungendo che "non ci sono altri esempi di trasporto di specie di questa portata".

Per cambiare la situazione, ognuno deve fare la sua parte, Philippos Drousiotis capo dell'iniziativa di turismo sostenibile di Cipro.

"Ero nel settore del turismo e mi piaceva molto l'idea di essere sostenibili (ma) gli ambientalisti non si preoccupavano delle persone, " Egli ha detto, aggiungendo che era guidato dal realismo economico.

Con iniziative come il progetto "keep our sand and sea plastic free", la sua organizzazione cerca di guidare gli organizzatori di tour, società di noleggio barche e hotel a smettere di usare plastica monouso.

Ha anche installato fontane d'acqua sulle spiagge per rendere più facile per i vacanzieri rinunciare alle loro bottiglie di plastica.

"Le soluzioni sono a terra e non in mare, ", ha affermato Romy Hentinger della Tara Ocean Foundation.

È inoltre necessario approfondire la conoscenza delle fonti di inquinamento e di come circola.

La goletta Tara Oceans ha guidato una spedizione nel 2019 per tracciare l'inquinamento da plastica nei principali fiumi europei.

Secondo Nathalie Van Den Broeck, oceanografo e vicepresidente di Surfrider Europe, circa "l'80 per cento dei rifiuti sulle spiagge e nei mari proviene dai fiumi".

L'ONG francese ha anche avviato uno studio che utilizza l'intelligenza artificiale per trovare i rifiuti nelle immagini scattate sui telefoni cellulari dai cittadini scienziati.

I volontari hanno recentemente viaggiato lungo le rive del Reno, nei sei paesi attraversati dal fiume.

Ci sono una serie di iniziative che cercano di utilizzare il congresso di Marsiglia per sviluppare reti e partenariati.

Anche se i paesi mediorientali e nordafricani della sponda meridionale del Mediterraneo, che spesso hanno molte meno risorse, brillano per la loro assenza.

Ma bisogna fare di più, disse Mercedes Munoz Canas, dal Centro IUCN per la Cooperazione Mediterranea, che vuole portare in interessi commerciali.

Dobbiamo "costruire una comunità", lei disse.

© 2021 AFP