Costruito in un bacino naturale riempito con i sedimenti di un ex lago, Città del Messico si è rivelata particolarmente vulnerabile agli effetti devastanti dei terremoti, visto ancora una volta con una scossa di magnitudo 7,1 martedì che ha ucciso almeno 233 persone nella capitale.

Il terremoto è stato "di media intensità" secondo Yann Klinger, un esperto del Global Physics Institute di Parigi.

A confronto, il terremoto di magnitudo 8,2 che ha scosso il Messico meridionale il 7 settembre è stato "un mostro", Klinger ha detto, eppure ha portato a meno, circa 100, deceduti.

"Il fatto che ci siano state molte vittime questa volta è dovuto principalmente alla specifica configurazione di Città del Messico, " Egli ha detto.

Il Messico nel suo insieme si trova lungo i bordi di diverse enormi placche tettoniche, sebbene generalmente i loro movimenti producano terremoti lungo la costa occidentale del paese, attraverso più comuni spostamenti "interplacca" in profondità sotto la terra, che è ciò che ha causato il massiccio terremoto che ha colpito il Messico nel 1985, uccidendo circa 10 persone, 000 persone.

Il terremoto di martedì si è verificato più a est e ha coinvolto le Cocos, una cosiddetta micropiastra "bloccata" tra il Pacifico e le placche nordamericane, disse Klinger.

Tali fenomeni, che ha causato anche il terremoto che ha colpito il 7 settembre, sono noti come terremoti "intraplacca" che si verificano all'interno delle placche, e non quando i bordi di piatti separati si sfregano l'uno contro l'altro.

"Fortunatamente questo è avvenuto in profondità (circa 50 chilometri) quindi lo scuotimento a livello del suolo non è stato così grave come avrebbe potuto essere, "ha detto David Rothery, un professore di geoscienze alla Open University in Gran Bretagna.

"La deformazione si accumula flettendo e piegando fino a quando non si è accumulata una tensione sufficiente per rilasciare il blocco, permettendo che il movimento di molti anni avvenga in pochi secondi, " Egli ha detto.

"Come le sabbie mobili"

Ma non importa il tipo di attività tettonica, le vibrazioni risultanti possono essere particolarmente mortali a Città del Messico perché è costruita sul sedimento compresso di un lago prosciugato.

"Ci sono due effetti molto pericolosi che si uniscono:le onde sismiche vengono intrappolate nel bacino e amplificate, " disse Klinger.

"E inoltre, i sedimenti non consolidati (argilla, sabbia) perdono la loro coerenza nello scuotimento e diventano come liquidi, un po' come le sabbie mobili."

Gli edifici più alti della capitale sono particolarmente suscettibili alle vibrazioni risultanti su terreni traballanti, comportare maggiori rischi per i residenti.

I soccorritori hanno concentrato i loro sforzi in particolare giovedì su una scuola nel sud di Città del Messico, dove 21 bambini e cinque adulti sono stati schiacciati a morte, e dove molti potrebbero essere ancora intrappolati tra le macerie.

"La scuola elementare Enrique Rebsamen dove morirono molti bambini sembra un edificio moderno, e avrebbe dovuto avere una resilienza sismica incorporata, " ha detto Rothery.

"Se fosse stato costruito correttamente non sarebbe dovuto crollare, e mi aspetto che verranno poste domande sul rispetto delle norme edilizie appropriate, " Ha aggiunto.

Gli scienziati si aspettano anche scosse di assestamento nei prossimi giorni o settimane.

"Nello scenario più comune, le magnitudo sono inferiori al terremoto iniziale. Ma non possiamo escludere altri forti shock, " disse Klinger.

© 2017 AFP