Respinto un decennio fa come inverosimile e pericoloso, gli schemi per domare il riscaldamento globale ingegnerizzando il clima sono migrati dai margini del dibattito politico verso il centro della scena.

Il "Piano A" continua ad affrontare il problema alla fonte. Ma gli sforzi per ridurre drasticamente le emissioni di gas serra sono falliti e non possono, la maggior parte degli scienziati concorda, evitare da soli il catastrofico cambiamento climatico.

Ecco un menu "Piano B" di soluzioni di geoingegneria che possono essere suddivise in due categorie:oscuramento del sole, che rimane molto controverso, e catturando l'anidride carbonica (CO2).

Gestione della radiazione solare

L'obiettivo è semplice:impedire che alcuni raggi del sole colpiscano la superficie del pianeta, costringendoli invece a risalire nello spazio.

Un'idea degna di un sequel di "Star Wars" sarebbe quella di assemblare specchi orbitanti giganti per deviare un po' di radiazione terrestre.

Uno schema più fattibile - gli esperimenti sono previsti per il prossimo autunno in Arizona - inietterebbe minuscole particelle riflettenti nella stratosfera.

La natura a volte fa lo stesso:i detriti dell'eruzione del 1991 del Monte Pinatubo nelle Filippine hanno abbassato la temperatura superficiale media del pianeta per un anno o due dopo.

Gli scienziati hanno anche calcolato modi per alterare le nuvole che potrebbero aiutare a combattere il caldo.

Uno è ravvivare il bianco, ondeggianti nuvole oceaniche che rimbalzano la luce del sole. Un altro assottiglierebbe i cirri, che a differenza di altri tipi assorbono più calore di quanto riflettono.

SVANTAGGI:Anche se funziona come previsto, la gestione della radiazione solare non farebbe nulla per ridurre la CO2 atmosferica che sta rendendo gli oceani troppo acidi. C'è anche il rischio di conseguenze a catena, compresi i cambiamenti nei modelli di pioggia, e quello che gli scienziati chiamano "shock di terminazione":un riscaldamento improvviso se il sistema dovesse fallire.

Concimazione oceanica

Piante oceaniche microscopiche chiamate fitoplancton divorano anidride carbonica e la trascinano sul fondo dell'oceano quando muoiono.

La dimensione della colonia è limitata dalla mancanza di ferro naturale, ma gli esperimenti hanno dimostrato che seminare l'oceano con polvere di solfato di ferro crea grandi fioriture.

SVANTAGGI:Ancora una volta, gli scienziati si preoccupano degli impatti non intenzionali. morie di plancton, Per esempio, consumare ossigeno, che potrebbe creare enormi "zone morte" negli oceani, qualcosa già in aumento.

Resistenza agli agenti atmosferici migliorata

L'erosione naturale delle rocce, un processo chimico, rimuove circa un miliardo di tonnellate di CO2 dall'atmosfera ogni anno, circa il due per cento delle emissioni totali di C02 di origine antropica. E se la tecnologia potesse accelerare quel processo?

Diffondere una forma in polvere di un silicato di ferro verdastro chiamato olivina in certi paesaggi, specialmente sugli oceani e nei tropici, fa proprio questo, esperimenti hanno dimostrato.

SVANTAGGI:Il miglioramento dell'invecchiamento atmosferico potrebbe probabilmente essere rapidamente aumentato, ma sarebbe costoso estrarre e macinare abbastanza olivina per fare la differenza.

Biochar

Il biochar è carbone prodotto riscaldando i rifiuti dell'impianto:paglia di riso, gusci di arachidi, scarti di legno, per lunghi periodi in condizioni di scarsa ossigeno, per esempio sepolto nel terreno. Può immagazzinare CO2 per lunghi periodi, e arricchisce anche il suolo.

INCONVENIENTE:La giuria scientifica è ancora indecisa sulla rapidità con cui questo metodo potrebbe essere ampliato, e sulla stabilità del biochar utilizzato come fertilizzante.

BECCS

La bioenergia con cattura e stoccaggio del carbonio (BECCS) sposa un processo naturale con uno high-tech.

Passaggio 1:piantare la colza, canna da zucchero, mais o colture di biocarburanti di "seconda generazione" come la gramigna, che assorbono CO2 dall'aria durante la crescita.

Fase 2:bruciando le piante raccolte per produrre energia, sequestrare la CO2 prodotta.

Il risultato netto è "emissioni negative, " con meno CO2 nell'atmosfera rispetto a quando è iniziato il processo.

Praticamente tutti i modelli di cambiamento climatico che proiettano un futuro coerente con l'obiettivo principale dell'accordo di Parigi di limitare il riscaldamento globale a "ben al di sotto" dei due gradi Celsius (3,6 gradi Fahrenheit) assumono un ruolo chiave per BECCS.

SVANTAGGIO:Gli studi calcolano che più del 40% della terra arabile dovrebbe essere destinato a colture di biocarburanti, mettendo il regime in conflitto con le colture alimentari.

Cattura diretta di CO2

Gli esperimenti hanno dimostrato che è possibile aspirare CO2 direttamente dall'aria, convertendolo in pellet di combustibile o immagazzinandolo nel sottosuolo.

Una società canadese sostenuta dal cofondatore di Microsoft Bill Gates ha lanciato una struttura pilota in Canada nel 2015, e un'altra società ne presenterà uno in Islanda questa settimana.

INCONVENIENTE:Per ora, la tecnologia è proibitivamente costosa.

Rimboschimento massiccio

La piantumazione estensiva di alberi potrebbe rallentare significativamente la concentrazione di CO2 nell'atmosfera, che attualmente si attesta a più di 400 parti per milione.

SVANTAGGIO:Anche se la deforestazione potesse essere invertita (milioni di ettari di foreste tropicali continuano a scomparire ogni anno), il numero di alberi necessari per ridurre le emissioni di CO2 si scontrerebbe con il calo di cibo e biocarburanti.

© 2017 AFP