Temperature estreme a Cordoba, Spagna nel giugno 2017. Credito:EPA/SALAS
A volte sembra che abbiamo un sacco di tempo "da record". Che si tratti di un'ondata di caldo in Europa o dell'"estate arrabbiata" in Australia, gli ultimi anni hanno visto crollare i record di temperatura.
Questo è il caso sia a livello locale - Sydney ha avuto il suo anno più caldo mai registrato nel 2016 - sia a livello globale, con l'anno più caldo del mondo nel 2016 battendo il record stabilito solo l'anno prima.
Parte del caldo del 2016 è stato dovuto al forte El Niño. Ma gran parte di essa può essere collegata anche al cambiamento climatico.
Stiamo vedendo più record di caldo e meno record di freddo. In Australia ci sono stati 12 volte più record di caldo che di freddo nei primi 15 anni di questo secolo.
Se vivessimo in un mondo senza cambiamenti climatici, ci aspetteremmo che i record di temperatura vengano battuti meno spesso man mano che il record di osservazione si allunga. Dopotutto, se hai solo cinque precedenti osservazioni per le temperature annuali, un anno record non è troppo sorprendente, ma dopo 100 anni un nuovo record è più notevole.
In contrasto, quello che stiamo vedendo nel mondo reale sono record di temperature più calde nel tempo, piuttosto che meno. Quindi, se pensi che stiamo assistendo a più condizioni meteorologiche da record di quanto dovremmo, hai ragione.
Perché sta succedendo
Nel mio nuovo studio ad accesso aperto pubblicato sulla rivista Il futuro della terra , Descrivo un metodo per valutare i cambiamenti nella velocità con cui vengono superati i record di temperatura. Lo uso anche per quantificare il ruolo dell'influenza umana in questo cambiamento.
Numeri osservati e simulati da modelli di record di temperatura annuale globale calda e fredda per il periodo 1861-2005. I numeri osservati di occorrenze record sono mostrati come cerchi neri con i numeri di record simulati dal modello sotto influenze umane e naturali (riquadro rosso e baffi) e solo influenze naturali (riquadro arancione e baffi). Le linee centrali nei riquadri rappresentano la mediana; le caselle rappresentano l'intervallo interquartile. Autore fornito
Per farlo, Ho utilizzato modelli climatici che rappresentano il clima passato e attuale con influenze sia umane (emissioni di gas serra e aerosol) che naturali (effetti solari e vulcanici). Ho quindi confrontato questi con modelli contenenti solo influenze naturali.
Un sacco di dischi caldi, meno freddi
Prendendo l'esempio dei record di temperatura annuale globale, vediamo molto più anni caldi da record nei modelli che includono le influenze umane sul clima rispetto a quelli senza.
In modo cruciale, solo i modelli che includono le influenze umane possono ricreare il modello dei record di temperatura calda che sono stati osservati nella realtà nel corso dell'ultimo secolo o giù di lì.
In contrasto, quando guardiamo i dischi freddi non vediamo la stessa differenza. Ciò è dovuto principalmente al fatto che i record del freddo avevano maggiori probabilità di essere battuti all'inizio della serie di temperature quando c'erano meno dati precedenti. I primi dati meteorologici risalgono alla fine del XIX secolo, quando c'era solo un debole effetto umano sul clima rispetto ad oggi. Ciò significa che c'è meno differenza tra i miei due gruppi di modelli.
Nei modelli che includono le influenze umane sul clima, assistiamo a un aumento del numero di anni caldi record globali dalla fine del XX secolo in poi, mentre questo aumento non si vede nelle simulazioni del modello senza influenze umane. Le principali eruzioni vulcaniche riducono la probabilità di anni caldi record a livello globale in entrambi i gruppi di simulazioni del modello.
Proiettando in avanti fino al 2100 con continue emissioni di gas serra elevate, vediamo la possibilità che nuovi record globali continuino a crescere, in modo che uno ogni due anni, in media, sarebbe un record.
Possibilità di record di temperature globali calde annuali nei modelli climatici con influenze umane e naturali (rosso) e solo influenze naturali (arancione). La curva grigia mostra la probabilità statistica di un nuovo record caldo ogni anno (100% nel primo anno, 50% nel secondo anno, 33% nel terzo anno, e così via). Le barre verticali grigie mostrano i tempi delle principali eruzioni vulcaniche tra la fine del XIX e il XX secolo. Autore fornito
Ho anche esaminato eventi specifici e quanto il cambiamento climatico ha aumentato la probabilità di battere un record.
Ho usato gli esempi degli anni caldi record del 2016 a livello globale e del 2014 nell'Inghilterra centrale. Entrambi i record sono stati preceduti da oltre un secolo di osservazioni di temperatura, quindi in un clima invariato ci aspetteremmo che la possibilità di un anno da record sia inferiore all'1%.
Anziché, Ho scoperto che la possibilità di stabilire un nuovo record è aumentata di almeno un fattore 30 rispetto a un clima stazionario, per ciascuno di questi record. Questa maggiore probabilità di record può essere attribuita all'influenza umana sul clima.
Altri record in arrivo?
Il fatto che stiamo stabilendo così tanti nuovi record caldi, nonostante il nostro record di osservazione allungato, è un indicatore del cambiamento climatico e dovrebbe essere una preoccupazione per tutti noi.
L'aumento della velocità con cui stiamo ottenendo temperature calde record è controllato dalla velocità del riscaldamento globale, tra gli altri fattori. Per raggiungere l'obiettivo di Parigi di mantenere il riscaldamento globale al di sotto dei 2℃ dovremo ridurre drasticamente le nostre emissioni di gas serra. Oltre a tenere sotto controllo le temperature medie globali, questo ridurrebbe anche la possibilità che i record di temperatura continuino a crollare, sia a livello globale che locale.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale. 
