una pesante nuvola di smog scuro spesso oscura la vista delle montagne innevate nella capitale kirghisa di Bishkek
Le cime innevate erano chiaramente visibili dalle strade di Almaty e Bishkek, due delle più grandi città dell'Asia centrale che si trovano entrambe in pianure circondate da montagne.
Ma ora una pesante nuvola di smog scuro spesso oscura la vista mentre l'inquinamento atmosferico sale regolarmente a livelli paragonabili a quelli di New Delhi e Lahore, anche se Almaty e Bishkek hanno meno persone e meno industrie rispetto alle loro controparti indiane e pakistane.
Nella capitale del Kirghizistan Bishkek, una città da un milione, e la seconda città del Kazakistan di Almaty, che è grande il doppio, l'inizio dell'inverno provoca un aumento dell'inquinamento poiché le persone bruciano carbone e altri combustibili sporchi nelle stufe per riscaldare le loro case.
Uno di quelli che monitorano la situazione è l'attivista ambientale kirghisa Kunduz Adylbekova, chi vive il problema in prima persona.
Nella zona delle piccole case private dove vive alla periferia di Bishkek, la qualità dell'aria è particolarmente scadente.
"L'aria qui ha una sorta di sensazione pesante, " ha detto Adylbekova, un program manager presso Archa Initiative senza scopo di lucro.
Molti locali utilizzano stufe altamente inquinanti per riscaldare le proprie case e far bollire l'acqua perché non sono allacciate al gas di rete. Un gran numero di auto e camion obsoleti aggrava la situazione.
In questo quartiere, letture di PM 2,5, una misura delle particelle fini nell'aria, raggiungono regolarmente livelli che l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti definisce pericolosi per la salute umana.
A volte le letture sono quattro volte superiori al livello minimo "pericoloso" EPA, Adylbekova ha detto, con i locali che ne soffrono gli effetti negativi.
"I residenti sono spesso malati, alcuni soffrono di problemi polmonari."
L'inizio dell'inverno provoca un aumento dell'inquinamento poiché le persone bruciano carbone e altri combustibili sporchi nelle stufe per riscaldare le loro case
'Lo sentiamo e lo vediamo'
La topografia a forma di ciotola di entrambe le città aiuta a intrappolare l'inquinamento.
Persino peggio, entrambi hanno centrali elettriche a carbone che risalgono all'era sovietica.
Ma altri fattori hanno portato a un massiccio aumento del problema dello smog negli ultimi due decenni.
Ad Almaty, dove luccicanti grattacieli riflettono la ricchezza petrolifera del paese, molti citano l'enorme crescita del numero di auto dalla disgregazione dell'URSS.
Zhalgas Jakiyanov, uno specialista di marketing che lavora nel quartiere degli affari, ha affermato che il crescente inquinamento "sta già avendo un effetto sulla nostra salute".
"Non solo lo sentiamo, lo possiamo vedere, " Ha aggiunto, indicando la nube plumbea di smog che incombe sulla città.
"Dobbiamo passare al riscaldamento a gas invece di utilizzare combustibili solidi. Occorre dare maggiore enfasi agli spazi per i pedoni, " ha detto Jakyanov.
Lo smog affligge anche le capitali delle ex repubbliche sovietiche a sud, Uzbekistan e Tagikistan.
Ad Almaty, dove luccicanti grattacieli riflettono la ricchezza petrolifera del paese, molti citano l'enorme crescita del numero di auto dalla disgregazione dell'URSS per il massiccio aumento dello smog
Dichiara un'emergenza!
Mentre i gruppi ambientalisti hanno a lungo lanciato l'allarme, ora che le persone possono accedere facilmente online alle misurazioni della qualità dell'aria in tempo reale, l'inquinamento è diventato un argomento di discussione, in particolare sui social.
I governi sono stati più lenti nel riconoscere il problema, però.
Questo mese, una petizione online che chiede alle autorità di Almaty di dichiarare la scarsa qualità dell'aria come un'emergenza acquisita 17, 000 firme il primo giorno.
L'amministrazione comunale ha risposto affermando che sta studiando modi per modernizzare la principale centrale elettrica a carbone per renderla meno inquinante. Tuttavia, ha affermato che non verrà presa alcuna decisione sull'aggiornamento fino alla fine dell'anno e ha ignorato le richieste di una valutazione indipendente dell'impianto.
Le centrali elettriche rappresentano poco più di un quarto delle emissioni totali, l'amministrazione comunale ha detto mentre i gas di scarico dei veicoli costituiscono circa il 50 percento.
In Kirghizistan, le autorità si affidano al gigante energetico russo Gazprom per espandere la sua rete di gasdotti in nuove aree della capitale al fine di svezzare i proprietari di case dalle stufe domestiche.
Ma l'attivista Adylbekova ha detto che la sua famiglia ha dovuto pagare circa $ 500 per collegarsi alla rete lo scorso novembre.
È troppo per molti residenti, lei disse.
Una petizione online che chiede alle autorità di Almaty di dichiarare la scarsa qualità dell'aria un'emergenza guadagnata 17, 000 firme il primo giorno
Quindi continuano a bruciare carbone per riscaldare la loro casa e l'odore acre del fumo di carbone aleggia nelle narici.
La città effettua regolarmente raid contro i residenti sospettati di bruciare combustibili vietati, mentre Adylbekova ha sostenuto che questa misura è "reattiva, piuttosto che una soluzione".
Kasymbek Kerimov, un ispettore anziano del dipartimento sanitario di Bishkek, condotto un recente raid.
Ha detto che solo i residenti che bruciano sostanze tossiche e usano olio da cucina, non legna e carbone, vengono multati.
"Queste sostanze possono causare danni reali alle vie respiratorie e tumori, " disse Kerimov.
La sua squadra ha multato una donna per circa $ 107, oltre la metà dello stipendio medio mensile, per aver bruciato tessuto avanzato dall'industria dell'abbigliamento.
Ha lamentato che le autorità sono indifferenti alle sfide affrontate dai residenti locali.
"Abbiamo chiesto al governo di (installare) il gas di rete e l'impianto idraulico, " disse Baktygul Beishereva, una casalinga che indossava una mascherina chirurgica.
"Ma nessuno si occupa di noi qui."
© 2020 AFP
