Spostare le fermate degli autobus lontano dagli incroci ridurrebbe sostanzialmente la quantità di inquinamento a cui sono esposti i conducenti di autobus, Gli scienziati dell'UCLA riferiscono oggi sulla rivista Inquinamento ambientale .

La ricerca ha dimostrato che in molte città degli Stati Uniti e a livello internazionale, i conducenti di autobus trascorrono spesso dai 15 ai 25 minuti o più a tratta in attesa di un autobus.

"L'attesa spesso significa passare del tempo in alcuni dei luoghi più inquinati delle città, vicino agli incroci dove le auto, camion e autobus si fermano e accelerano continuamente, vomitando alte concentrazioni di gas di scarico nocivi, " ha detto l'autore senior Suzanne Paulson, Professore UCLA di scienze atmosferiche. "Lo scarico contiene gas e grandi quantità di particelle ultrafini che sono essenzialmente non regolamentate dall'Agenzia per la protezione dell'ambiente perché l'EPA regola le particelle fini in base al peso, e queste particelle pesano così poco, " lei disse.

"Le nostre misurazioni mostrano che le concentrazioni di inquinanti legate al traffico raggiungono il picco vicino agli incroci e diminuiscono bruscamente con la distanza, " ha detto Paulson. L'esposizione dei conducenti di autobus agli inquinanti sarebbe significativamente ridotta spostando le fermate degli autobus e della metropolitana leggera a 120 piedi dagli incroci trafficati, riporta il suo gruppo di ricerca.

Lo studio è stato condotto da Wonsik Choi, un ricercatore post-dottorato nel laboratorio di Paulson, e finanziato dalla National Science Foundation e dal California Air Resources Board.

I ricercatori hanno utilizzato un veicolo a emissioni zero dotato di strumenti specializzati per misurare le particelle ultrafini e altri inquinanti allo scarico, come l'ossido di azoto e il monossido di carbonio. Hanno effettuato misurazioni in diversi quartieri di Los Angeles e nelle aree circostanti, compreso il centro di Los Angeles, Beverly Hills e la valle di San Gabriel. La ricerca è stata condotta in 15 giorni dall'estate al tardo autunno del 2013 e in quattro giorni nell'estate del 2014.

I ricercatori hanno guidato avanti e indietro attraverso 10 incroci con semafori e blocchi stradali vicini durante la mattina e il pomeriggio, 1, 744 volte, prendere misurazioni ogni secondo.

"Abbiamo quindi combinato e analizzato i dati per ogni incrocio per creare mappe ad alta risoluzione delle concentrazioni di inquinanti lungo i blocchi, " disse Choi, un assistente professore di scienze ambientali atmosferiche presso la Pusan ​​National University della Corea del Sud.

I ricercatori hanno calcolato la quantità di particelle ultrafini e di altri inquinanti legati al traffico che gli utenti in transito inaleranno se la fermata fosse più lontana dall'incrocio.

"Tranne nelle zone a traffico minimo, abbiamo sempre riscontrato che ci sarebbe stata una riduzione significativa, " ha detto Paulson, che è anche membro dell'Istituto dell'Ambiente e della Sostenibilità dell'UCLA. Ha notato che i camion della spazzatura e altri veicoli di grandi dimensioni emettono fumi molto più tossici vicino agli incroci, quando iniziano e si fermano.

Gli ingegneri del traffico ritengono che il traffico fluisca meglio se le fermate degli autobus si trovano dopo gli incroci. Un migliore flusso di traffico può significare meno stop-and-go, che migliorerà anche la qualità dell'aria. Nelle aree urbane, allontanare le fermate riduce la quantità di inquinamento che respirano gli utenti del transito, purché la fermata non sia così lontana da inquinare la strada successiva, ricercatori hanno detto.