Dalla distesa di sale del Salar de Atacama a est alle montagne della Cordillera Domeyko a ovest, Sentinel-2 ci porta su parte del deserto di Atacama nel nord del Cile.

Il deserto corre lungo parte della costa centro occidentale del Sud America. È considerato uno dei luoghi più aridi della Terra. Essendo un "deserto costiero", il freddo, le acque di risalita nell'Oceano Pacifico impediscono alla pioggia di raggiungere la terraferma. Anziché, i venti che spirano dall'oceano portano nebbia.

A causa dell'elevata altitudine dell'altopiano di Atacama, bassa nuvolosità e assenza di inquinamento luminoso, è uno dei posti migliori al mondo per condurre osservazioni astronomiche e ospita due importanti osservatori.

Alcune zone del deserto sono state paragonate al pianeta Marte, e sono stati utilizzati come location per le riprese di scene ambientate sul pianeta rosso. L'ESA ha persino testato un rover autosterzante nell'Atacama, che è stato selezionato per le sue somiglianze con le condizioni marziane.

In basso a destra, le forme geometriche dei grandi stagni di evaporazione dominano il Salar de Atacama, la più grande distesa di sale del Cile. A circa 3000 kmq, è la terza più grande distesa di sale al mondo e una delle più grandi fonti attive di litio. Da stagni di evaporazione come quelli qui raffigurati, il bicarbonato di litio è isolato dalla salamoia. Il litio è utilizzato nella produzione di batterie, e la crescente domanda ha aumentato significativamente il suo valore negli ultimi anni, in particolare per la produzione di batterie per auto elettriche.