Il ghiaccio può essere straordinariamente bello e anche molto vario nel suo aspetto. Le differenze più evidenti sono tra i due principali tipi di ghiaccio:ghiaccio terrestre e ghiaccio marino. Ma anche il ghiaccio marino può variare notevolmente da un luogo all'altro. Il 14 novembre Lo scienziato di Operation IceBridge John Sonntag ha scattato questa fotografia del ghiaccio nel mare di Weddell, una parte dell'Oceano Meridionale al largo della Penisola Antartica.

Le forme geometriche sono dovute ad un fenomeno noto come "finger rafting, " che si verifica quando due lastre di ghiaccio sottile si scontrano. Come risultato della collisione, blocchi di ghiaccio scivolano uno sopra e sotto l'altro in uno schema che ricorda una cerniera o dita intrecciate. La salamoia espulsa dal ghiaccio forma una soluzione che funge da lubrificante. Affinché si verifichi il finger rafting, è fondamentale che il ghiaccio sia sottile:i calcoli suggeriscono non più di 8 pollici, o 20 centimetri. Qualsiasi più spesso e il ghiaccio perde la sua flessibilità. Senza flessibilità, banchi di ghiaccio più spessi che si scontrano possono provocare un grande accumulo noto come "ridging".

La missione dell'operazione IceBridge è raccogliere dati sul cambiamento del ghiaccio polare e mantenere la continuità delle misurazioni tra le missioni ICESat. La missione originale ICESat è stata lanciata nel 2003 e si è conclusa nel 2009, e il suo successore, ICESat-2, il lancio è previsto per la fine del 2018. L'operazione IceBridge è iniziata nel 2009 ed è attualmente pianificata per continuare fino al 2020 in modo che si sovrapponga a ICESat-2 per aiutare gli scienziati a collegare le misurazioni dai due satelliti.