Milioni di abitanti della California del sud che stanno già affrontando un assedio di incendi distruttivi hanno ricevuto un messaggio di avviso senza precedenti che li avverte di essere pronti per un potenziale incendio estremo all'inizio di giovedì, ma le condizioni si sono rivelate meno disastrose del previsto anche se soffiavano forti venti di Santa Ana.

Kelly Huston, vicedirettore dell'Ufficio statale dei servizi di emergenza, ha detto che è stato l'allarme più ampio che l'ufficio abbia mai inviato e ha raggiunto circa 12 milioni di persone in sette contee.

"Preferirei essere criticato per aver potenzialmente infastidito qualcuno, che per non aver inviato un avviso critico in queste pericolose condizioni di incendio, "Ha detto Huston.

L'ufficio ha sbagliato per eccesso di cautela perché le condizioni erano simili a quelle che hanno portato a 44 morti negli incendi provocati dal vento scoppiati in tutta la California settentrionale l'8 ottobre. Egli ha detto.

Molti residenti delle zone antincendio della California settentrionale si sono lamentati di non aver ricevuto avvisi, e i loro rappresentanti hanno annunciato giovedì che introdurranno una legislazione per stabilire protocolli di allerta di emergenza in tutto lo stato e richiedere a tutte le contee di adottare sistemi aggiornati con operatori formati per implementare le evacuazioni.

L'allerta inviata mercoledì notte nella California meridionale segnalava solo condizioni pericolose, non evacuazioni.

Diceva:"Forti venti durante la notte che creano un estremo pericolo di incendio. Stai attento. Ascolta le autorità".

L'allarme è arrivato poche ore dopo che Ken Pimlott, direttore del Dipartimento delle foreste e della protezione antincendio della California, ha detto ai giornalisti che una scala di pericolo codificata a colori aveva raggiunto il viola, che non è mai stato utilizzato in precedenza, e i venti potrebbero raggiungere 80 mph.

Purple fa parte del "Santa Ana Wildfire Threat Index" prodotto dal servizio forestale degli Stati Uniti, i servizi predittivi del Centro di coordinamento interagenzia nazionale e altri collaboratori per classificare i venti di Santa Ana in base al potenziale di incendio.

L'indice di minaccia utilizza un modello predittivo che incorpora i livelli di umidità della vegetazione morta e viva e modelli meteorologici, comprese le velocità del vento e l'umidità atmosferica, per produrre una previsione a sei giorni per incendi potenzialmente grandi. Il risultato viene quindi confrontato con i dati climatici e la registrazione storica degli incendi per creare la valutazione.

Di giovedì, il National Weather Service ha detto che c'è stato un "burst" di venti mercoledì sera che si è placato e che è apparso che i modelli potrebbero avere "sopra le previsioni" dell'evento del vento di giovedì.

Ciò nonostante, parti della California meridionale erano ancora sbattute da forti venti, compresi 88 mph (142 km/h) nella contea di San Diego e 85 mph (137 km/h) nella contea di Ventura, dove arde il fuoco più grande.

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