Gli osservatori della marea iniziano a pattugliare ogni volta che le forze celesti si allineano. Da costa a costa, centinaia di osservatori di maree escono con le loro macchine fotografiche per registrare le ultime "re maree, "brevi episodi di piena marea che potrebbero diventare la norma, con il previsto innalzamento del livello del mare.

Le maree re sono un termine colloquiale per le maree più alte dell'anno. Si verificano quando la luna è più vicina alla terra nei momenti in cui il sole, la luna e la Terra sono allineate, aumentando le forze gravitazionali in gioco.

Un decennio fa, pochi avevano sentito parlare di "re maree, "molto meno li guadò con le galosce. Ora, Miami si allaga regolarmente. Così fa Myrtle Beach, Charleston e altre città degli Stati Uniti. E più che mai, gruppi di cittadini sono là fuori a fotografare i risultati, caricando le foto e discutendo su cosa porterà il futuro.

"Le inondazioni costiere sono la nostra nuova normalità, " ha detto Daniel J. Burger, che coordina la King Tides Initiative per il Dipartimento della salute e del controllo ambientale della Carolina del Sud. "Quello che stiamo facendo è sfruttare la capacità dei cittadini interessati di documentare una costa molto dinamica".

Le maree del re hanno sempre fatto parte delle variazioni stagionali delle maree del mondo. Uno è appena finito lungo la costa della Carolina. In California, un altro è previsto 1 e 2 gennaio, seguito da uno pochi giorni dopo nello stato di Washington.

A seconda della topografia di una costa, le maree re possono aumentare l'elevazione di un'alta marea di un piede o più. Molto dipende da altre forze naturali all'opera. Venti di mare aperto, ad esempio, può spingere una marea di re più in alto. Così può il deflusso del fiume da precipitazioni recenti, che viene sostenuto dalla marea in arrivo.

Alcune città stanno già sperimentando maree del re sempre più alte, noto anche come inondazione "giornata di sole". Dal 1970 al 2014, il numero annuo di inondazioni in giornate di sole a Charleston è aumentato da due a 14.

Nel 2016, la città ha registrato un record di 50 giorni di inondazione di marea, secondo uno studio di quest'anno della National Oceanic and Atmospheric Administration. Savana, Ga., ha anche stabilito un record con 38 giorni di piena di marea, come ha fatto Key West con 14 giorni.

Nel corso dell'ultimo secolo, il livello del mare è aumentato di circa un piede a Charleston. Questo è uno dei motivi per cui le inondazioni nelle giornate di sole sono aumentate lì e in altre parti della Carolina, Virginia e Florida. Con il previsto aumento del livello del mare nei prossimi decenni, causato dallo scioglimento delle calotte glaciali e dall'espansione delle acque oceaniche in via di riscaldamento, Charleston potrebbe vedere 180 giorni di inondazioni di sole entro il 2045. Ciò significa che le attuali maree reali potrebbero diventare le normali alte maree.

Con l'innalzamento del livello del mare e delle maree, le città costiere devono affrontare scelte difficili per prevenire le inondazioni. Questi includono la costruzione di costose dighe marine, elevazione di strade e adeguamento di impianti di trattamento delle acque reflue e altre infrastrutture. Anche gli habitat naturali sono a rischio. A Morro Bay, che si trova all'incirca a metà strada tra Los Angeles e San Francisco, i gestori costieri temono la perdita di barene e forse di alghe, parti essenziali della rete trofica marina.

Il monitoraggio ambientale cittadino ha una lunga storia, in particolare con il conteggio degli uccelli di Natale della Audubon Society. Per le maree del re, lo sforzo di monitoraggio iniziato in Australia nel 2009, poi si diffuse rapidamente in Nord America e in altre parti del mondo.

La California ha avviato uno dei primi programmi di marea re degli Stati Uniti, una collaborazione tra agenzie e gruppi no-profit. "Volevamo dare alle persone un modo per portare a casa il cambiamento climatico e vedere come sarebbe stato, " disse Marina Psaros, uno dei fondatori del programma. più di 20, 000 persone ora ricevono le email del gruppo.

In un tipico evento di marea del re, i volontari sono invitati a dispiegarsi lungo un tratto di costa e fotografare gli impatti sulle spiagge, strade e altri luoghi. Le fotografie vengono quindi caricate su una serie di siti Web, o condivisi su Twitter o altri social media.

Poiché la partecipazione è aumentata, le fotografie risultanti si stanno rivelando utili ai pianificatori e alle agenzie di controllo delle inondazioni. Secondo Burger, La Carolina del Sud sta usando le fotografie per valutare se l'inondazione della marea reale è stata inferiore o superiore a quanto previsto dalle previsioni.

Eppure i protocolli variano nell'archiviazione delle fotografie. Alcune immagini online non includono informazioni su orario e luogo. Nella Carolina del Sud, i gestori hanno sviluppato un'app "MyCoast" in cui le fotografie sono contrassegnate da data e ora con dati di geolocalizzazione.

Alcuni educatori scientifici hanno rapidamente riconosciuto le maree del re come un potenziale strumento di insegnamento. Nella Carolina del Sud, l'insegnante Merrie Koester ha lanciato un progetto per gli studenti della Charleston Development Academy per esplorare le inondazioni all'interno e intorno alla scuola charter, a causa delle maree del re, deflusso di tempesta e sviluppo nelle vicinanze che sostituiscono le paludi.

Gli studenti hanno finito per produrre un video hip-hop sulle maree del re e le inondazioni. Hanno anche collaborato a una presentazione pubblica, che includeva una spiegazione di ciò che causa le maree del re.

"Una marea reale ha luogo alla luna piena o nuova quando la luna si avvicina quanto più vicino sarà mai alla Terra, " disse uno degli studenti, Tonisha Forrest, nel video. "Più è vicino, più forte è la sua attrazione gravitazionale sull'acqua della Terra, e più alta è l'alta marea."

Koester ha detto che i suoi studenti non hanno mai sentito parlare delle maree del re prima del lancio del progetto. Ora vogliono condividere ciò che hanno imparato.

"Questi ragazzi stanno già escogitando idee per annunci di servizio pubblico hip-hop, " ha detto. "Questi potrebbero aiutare ad avvertire di futuri eventi alluvionali".

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ORGANIZZATORI DEL PROGETTO KING TIDE

In tutto il mondo:King Tides Project

California:Progetto King Tides

Florida:programma King Tides sull'estuario di Tampa Bay

North Carolina:King Tides Project

Carolina del Sud:Iniziativa King Tides

Stato di Washington:Testimone di King Tides

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