I cambiamenti nel ghiaccio marino artico hanno un impatto diretto sulle condizioni atmosferiche inferiori nella regione. Però, i possibili impatti ad alta e bassa latitudine del cambiamento del ghiaccio marino sono meno conosciuti. La valutazione di tali effetti a lungo raggio del cambiamento del ghiaccio marino artico dalle osservazioni è ostacolata da, tra le altre cose, la scarsità di serie di dati osservativi affidabili e le difficoltà nell'inferire causa ed effetto nel complesso sistema climatico.

Un nuovo studio del Dr. Michael Kelleher e del Prof. James Screen dell'Università di Exeter è stato pubblicato su Progressi nelle scienze dell'atmosfera in un numero speciale, "Verso una migliore comprensione e previsione del cambiamento artico e del suo collegamento con il clima e il clima eurasiatico delle medie latitudini". Tenta di aggirare questi problemi utilizzando un ampio insieme di simulazioni di modelli ed esaminando le relazioni lead-lag per chiarire meglio la direzione dell'influenza tra il ghiaccio marino artico e la circolazione atmosferica. Trovano prove che il cambiamento del ghiaccio marino è sia un fattore che una risposta alla variabilità atmosferica.

Lo studio suggerisce che i cambiamenti della circolazione atmosferica a media latitudine sembrano precedere e potrebbero spiegare i cambiamenti nel ghiaccio marino artico e un indebolimento del vortice stratosferico polare. Gli autori sostengono che mentre il ghiaccio marino basso può indebolire ulteriormente il vortice polare, sembra che in prima istanza sia il basso ghiaccio marino che il vortice polare indebolito siano guidati da cambiamenti nei modelli meteorologici a latitudini inferiori.

I modelli riproducono il "caldo artico, "Continenti freddi" modello di anomalia della temperatura invernale visto nel mondo reale. Il raffreddamento continentale si trova uno o due mesi prima del ghiaccio marino basso, ma è assente nei mesi successivi alla bassa banchisa. Ciò implica che il raffreddamento non è causato dal basso ghiaccio marino, ma è invece guidato dai cambiamenti della circolazione atmosferica che precedono e contribuiscono al basso ghiaccio marino.