Gli incendi in Australia sono stati tra i peggiori mai registrati.
I devastanti incendi australiani hanno rilasciato il doppio di C02 per il riscaldamento del clima rispetto a quanto si pensasse in precedenza, ma hanno anche innescato vaste fioriture di alghe a migliaia di chilometri di distanza che potrebbero aver assorbito una significativa quantità di carbonio in più, secondo gli studi pubblicati mercoledì.
Il forte caldo estivo e la siccità hanno contribuito ad innescare gli incendi dalla fine del 2019 all'inizio del 2020 che hanno ucciso 33 persone e decine di milioni di animali selvatici, mentre distruggono vaste aree di foresta di eucalipti.
Questi fuochi della "Estate Nera", che ha avvolto Sydney e altre città di fumo e cenere per mesi, erano noti per aver rilasciato enormi quantità di anidride carbonica nell'atmosfera, ma l'importo esatto era difficile da quantificare.
Per scoprirlo, ricercatori nei Paesi Bassi hanno utilizzato una nuova tecnologia satellitare in grado di monitorare quotidianamente i gas rilasciati durante un incendio.
Hanno prodotto stime delle emissioni complessive e dell'anidride carbonica rilasciata, concludendo che l'importo era più del doppio stimato in precedenza da cinque diversi inventari incendi.
"Abbiamo scoperto che il CO 2 le emissioni di questo singolo evento erano significativamente superiori a quelle che tutti gli australiani normalmente emettono con la combustione di combustibili fossili in un intero anno, " ha affermato Ivar van der Velde dello SRON Netherlands Institute for Space Research, autore principale dell'articolo pubblicato sulla rivista Nature.
Mentre era ancora incerto, ha detto "date le attuali tendenze del riscaldamento globale, crediamo sia del tutto possibile che vedremo più di questi tipi di grandi incendi in Australia, e possibilmente altrove.
"Questo probabilmente contribuirà ad aumentare ancora di più la CO 2 nell'atmosfera del previsto."
Gli incendi sono coerenti con un mondo più caldo, poiché il cambiamento climatico rende le siccità e le ondate di calore più frequenti e intense.
A seconda della quantità di CO 2 che viene risucchiato nelle piante mentre ricrescono, le emissioni potrebbero aiutare a guidare un ulteriore riscaldamento.
Istantanea dallo spazio degli incendi nel sud-ovest dell'Australia nel gennaio 2020, per un nuovo studio pubblicato il 15 settembre che valuta l'impatto dell'anidride carbonica rilasciata dagli incendi.
"Concimare l'oceano"
Gli incendi hanno anche rilasciato aerosol che trasportano particelle di azoto e ferro che possono stimolare le "fioriture" oceaniche di alghe microscopiche, chiamato fitoplancton.
In uno studio separato in Natura , i ricercatori hanno scoperto che alti livelli di ferro pompato nell'aria dagli incendi sono stati spazzati via a enormi distanze, alla fine causando un aumento significativo del fitoplancton nell'Oceano Pacifico a migliaia di chilometri dall'Australia.
Precedenti studi hanno suggerito che gli incendi boschivi potrebbero seminare fioriture di alghe, ha detto il co-autore Joan Llort, dell'Istituto per gli studi marini e antartici dell'Università della Tasmania.
Ma ha detto che "la cosa più sorprendente è stata la grandezza" rivelata nella ricerca, con fioriture che coprono un'area più grande dell'Australia stessa.
Il fitoplancton svolge un ruolo cruciale nel clima globale, prendendo in C02 mentre fotosintetizzano in un processo simile alle piante.
Parte di quel carbonio alla fine affonda nell'oceano profondo e viene immagazzinato.
"I nostri risultati forniscono la prova che il ferro degli incendi può fertilizzare l'oceano, potenzialmente portando a un aumento significativo dell'assorbimento di carbonio da parte del fitoplancton, ", ha affermato il coautore Nicolas Cassar, della Nicholas School of the Environment della Duke University.
Ma ha detto che scoprire se la quantità a cui le emissioni del fuoco potrebbero essere compensate dalla C02 assorbita dalle fioriture di microalghe seminate dagli incendi è il "Santo Graal" della ricerca e ancora incerto.
© 2021 AFP
