Mentre la città di Flint si sta ancora riprendendo da una crisi idrica contaminata dal piombo, Il Michigan si sta adoperando per combattere i potenziali rischi per la salute in altre acque di rubinetto che derivano da sostanze chimiche utilizzate da tempo nella lotta antincendio, impermeabilizzazione, moquette e altri prodotti.

Sostanze per- e polifluoroalchiliche, o PFAS, sono stati rilevati presso basi militari, impianti di trattamento delle acque e, più recentemente, una vecchia discarica industriale per l'azienda calzaturiera Wolverine World Wide. I contaminanti, classificato dall'Environmental Protection Agency come "emergente" a livello nazionale, hanno suscitato abbastanza preoccupazione che il governatore Rick Snyder ha creato una squadra di risposta statale e approvato 23 milioni di dollari in spese di emergenza.

Le sostanze chimiche non si decompongono facilmente e possono migrare dal suolo alle acque sotterranee. Sono stati utilizzati in decine di applicazioni industriali statunitensi e sono stati rilevati nel sangue umano e animale in tutto il mondo. L'Agenzia per le sostanze tossiche e il registro delle malattie afferma che gli scienziati non sono sicuri di come influiscano sulla salute umana ai livelli di esposizione che si trovano tipicamente negli alimenti e nell'acqua. Ma alcuni studi suggeriscono che le sostanze chimiche potrebbero influenzare lo sviluppo fetale, interrompere le funzioni ormonali, danneggiare la fertilità e il sistema immunitario, e aumentare il rischio di cancro.

almeno 1, Negli ultimi mesi, 000 case con pozzi privati ​​nell'area di Plainfield Township a nord di Grand Rapids, vicino a dove Wolverine ha scaricato rifiuti pericolosi decenni fa, sono state testate per la contaminazione da PFAS.

Cody Angel, 28, chi abita in zona, ha detto che ha avuto "notti insonni, " anche se la sua casa è sulla rete idrica locale che è stata ritenuta sicura. È preoccupato perché le sostanze chimiche sono state scoperte nella fornitura comunale, e Plainfield Township per anni hanno prelevato acqua dai pozzi di riserva che sono risultati positivi alle sostanze. Si chiede se la contaminazione da PFAS abbia causato la malattia della tiroide di sua madre.

Angell ha detto che non ha fiducia nei regolatori statali, indicando i loro fallimenti che hanno portato alla crisi di Flint. L'attivista ambientale e consulente legale Erin Brockovich ha recentemente incontrato i residenti della zona, esortandoli a unirsi a un'azione legale collettiva che sostiene che Wolverine abbia illegalmente smaltito PFAS dal prodotto Scotchgard di 3M con sede nel Minnesota nell'area. La causa chiede danni finanziari e misure come mirate, esami medici più frequenti.

Un'altra causa sostiene che una famiglia di quattro persone che vive vicino alla discarica senza fodera della conceria di Wolverine ha bevuto acqua di pozzo altamente contaminata per 17 anni, causando al padre di sviluppare il cancro al colon, la madre di avere un aborto spontaneo e uno dei loro figli di sviluppare un raro cancro alle ossa.

Le sostanze chimiche sono state identificate in 28 siti in 14 comunità del Michigan. Quasi la metà si trova su o vicino a installazioni militari, dove si crede che la fonte sia schiuma antincendio.

I 23 milioni di dollari saranno utilizzati per assumere nuovi dipendenti statali per campionare e analizzare l'acqua di pozzo, acquistare attrezzature di laboratorio e aiutare i dipartimenti di sanità pubblica con costi di risposta imprevisti. I campioni sono stati inviati in California perché nessun laboratorio del Michigan può testare le sostanze chimiche; i funzionari statali vogliono risultati più rapidi.

"Le persone stanno iniziando a capire un'intera classe di sostanze chimiche che ... sono in così tante cose. Quanto di questo sta entrando nei nostri sistemi? Non credo che le persone lo sappiano davvero, " ha detto il rappresentante di stato Chris Afendoulis, un repubblicano il cui distretto comprende la discarica di Wolverine. Ha avvertito che potrebbe diventare "un problema nazionale".

Di circa 1, 050 case testate nei quartieri a nord di Grand Rapids, 74 avevano livelli di PFAS superiori a 70 parti per trilione:il livello di consulenza sanitaria combinato del governo degli Stati Uniti per due PFAS nell'acqua potabile, fissato nel 2016. Alcune case avevano concentrazioni centinaia di volte superiori al livello di consulenza a vita. I risultati non sono ancora tornati per ogni casa. Wolverine ha fornito ai residenti colpiti acqua in bottiglia e filtri per tutta la casa e, su richiesta dello Stato, sta indagando su 20 segnalazioni di barili scartati o scarti di pelle in cinque siti.

Per adesso, l'amministrazione Snyder e la maggioranza dei repubblicani nella legislatura sono a proprio agio con lo standard di 70 parti per trilione, un limite non applicabile e non regolamentato a differenza delle restrizioni federali su altri contaminanti come il piombo, amianto e mercurio.

"È ampiamente utilizzato per cercare di comunicare al pubblico il punto in cui se sei al di sotto di questo, non abbiamo problemi di salute pubblica. Quando superi quello, allora è allora che iniziamo a dire che ci sono alcune persone che potrebbero essere a rischio di danni da una vita di livelli di alcol superiori a 70, " disse Kory Groetsch, direttore della salute ambientale presso il Dipartimento della salute e dei servizi umani del Michigan. "Mi piace pensarlo come un limite di velocità. Se fai 58 su 55, la tua possibilità di qualcosa di brutto è molto piccola. Se stai facendo 95 su 55, la tua possibilità che qualcosa vada storto è piuttosto alta."

I Democratici del Michigan stanno proponendo una legislazione per stabilire un limite di 5 parti per trilione, che sarebbero gli stati più duri e seguiti del paese come il New Jersey, Minnesota e Vermont che hanno imposto linee guida più severe. Chiedono anche udienze di supervisione legislativa per indagare se Wolverine e lo stato si sono mossi troppo lentamente per proteggere le persone. Sul suo sito web, Wolverine definisce il livello consultivo federale "molto conservatore" e afferma che non esiste uno studio umano che dimostri che l'esposizione a PFAS causa malattie.

Ancora, l'EPA ha recentemente annunciato uno "sforzo trasversale" per affrontare la contaminazione da PFAS a livello nazionale, dicendo che identificherà azioni a breve termine per aiutare le comunità, migliorare il coordinamento, promuovere la ricerca e ampliare la comunicazione sui rischi per la salute. Snyder, un repubblicano, ha affermato che lo stato sta costruendo un "buon rapporto di lavoro" con l'EPA, ma, facendo eco alle critiche da entrambi i lati della navata al Congresso, ha affermato di volere una "risposta migliore" dal Dipartimento della Difesa.

L'ex base dell'aeronautica militare di Wurtsmith nel nord del Michigan è da tempo nel radar dei funzionari. Mentre i livelli di PFAS nei campioni provenienti da pozzi residenziali privati ​​nelle vicinanze non erano superiori al livello consultivo federale, lo stato ha esortato le persone a non usare l'acqua per bere o per cucinare a causa dell'incertezza sulla durata o sulla quantità di precedenti esposizioni e altre preoccupazioni.

"Siamo a questo punto in dialogo con diversi rami dell'esercito, e sarebbe bello se potessimo convincere il Dipartimento della Difesa a trovare il modo migliore per rispondere e collaborare con noi per aiutare a risolvere questo problema, " ha detto Snyder.

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