I piani per un centro sotterraneo di stoccaggio di liquidi di gas naturale, considerato un importante creatore di posti di lavoro per l'industria chimica negli Appalachi in difficoltà, hanno superato il loro primo grande ostacolo.

L'iniziativa Appalachia Storage &Trading Hub ha ottenuto l'approvazione mercoledì per la prima delle due fasi di richiesta di un prestito da 1,9 miliardi di dollari del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, l'Appalachia Development Group LLC ha detto in un comunicato stampa e la portavoce del dipartimento Shaylyn Hynes ha confermato. Gruppo di sviluppo degli Appalachi, che sta guidando il progetto, ha detto che mira anche a garantire $ 1,4 miliardi attraverso altri finanziamenti.

Il progetto ha impiegato otto anni per arrivare a questo punto, e il CEO dell'Appalachia Development Group, Steve Hedrick, ha affermato che ci vorranno ancora molti anni prima che si concretizzi. Non è ancora chiaro quanto tempo impiegherà la seconda fase dell'applicazione, e niente è garantito.

Hedrick ha affermato che l'approvazione iniziale è ancora una vittoria per il progetto su larga scala. L'American Chemistry Council stima che la struttura potrebbe attirare fino a 36 miliardi di dollari in nuovi investimenti nell'industria chimica e delle materie plastiche e creare 100, 000 nuovi posti di lavoro nell'area.

Questo potrebbe cambiare la vita delle persone nelle parti economicamente disagiate degli Appalachi, i cui tratti settentrionali sono perforati per il gas naturale a Marcello, Utica e Rogersville Shale formazioni, Egli ha detto.

"Vorrei che avessero l'opportunità di avere un reddito significativo, in un luogo dove vogliono vivere, e avere l'opportunità di essere qui, sia in West Virginia, Ohio, Pennsylvania o Kentucky, "disse Hedrick, che ha notato che la posizione dell'hub non è stata ancora decisa.

Il progetto includerebbe un sistema di tubazioni nelle valli dei fiumi Ohio e Kanawha. Quindi un impianto come un cracker di etano potrebbe utilizzare il gas naturale per produrre etilene, che è ampiamente utilizzato nelle materie plastiche e in altre industrie chimiche, ha detto Hedrick. I liquidi di gas naturale dovrebbero anche essere esportati a livello internazionale per essere utilizzati dagli alleati degli Stati Uniti, Ha aggiunto.

L'hub di stoccaggio affronta l'opposizione della Ohio Valley Environmental Coalition e di altri gruppi ambientalisti, dicendo che creerebbe un'importante regione petrolchimica con pericoli per la salute pubblica e contribuirebbe al riscaldamento globale.

Ma la proposta ha suscitato molto interesse da parte dei legislatori del Congresso, tra cui il Sens. Joe Manchin e Shelley Moore Capito e il rappresentante David McKinley del West Virginia, che sperano di attirare il progetto nel loro stato d'origine. Capito l'ha definita "un'idea rivoluzionaria, aggiungendo che l'approvazione iniziale di mercoledì è "una chiara indicazione della forza della loro richiesta".

Il governatore Jim Justice si è unito al coro di lode mercoledì, dicendo che è ansioso di vedere il progetto giungere a buon fine.

A novembre, funzionari statali hanno annunciato un accordo con China Energy Investment Corp. Ltd. per l'azienda di investire $ 83,7 miliardi nello sviluppo del gas di scisto e nella produzione di sostanze chimiche in West Virginia in 20 anni. Parte dell'attenzione è rivolta allo stoccaggio sotterraneo di liquidi e derivati ​​del gas naturale.

Durante la visita del presidente Donald Trump a Pechino, Il Segretario di Stato al Commercio Woody Thrasher e il Presidente della Cina per l'Energia Ling Wen hanno firmato il memorandum come parte della missione commerciale USA-Cina e un totale di 250 miliardi di dollari di investimenti cinesi pianificati negli Stati Uniti.

"Questo hub di stoccaggio creerà posti di lavoro e svilupperà la nostra economia attraendo significativi investimenti manifatturieri e correlati in West Virginia e nei nostri stati vicini, " Manchin ha detto in un comunicato stampa mercoledì. "Sarà anche vitale per aiutare a garantire il nostro futuro energetico fornendo una fornitura affidabile e conveniente di liquidi di gas naturale".

Gruppo di sviluppo degli Appalachi, con sede a Charleston, Virginia dell'ovest, ha presentato la prima parte appena approvata della sua domanda di prestito federale a settembre.

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