Più precipitazioni estreme si osservano nelle regioni di tutto il mondo, stabilendo record sia sul bagnato che sull'asciutto, mostra un nuovo studio. Eppure ci sono grandi differenze tra le regioni:gli Stati Uniti centrali e orientali, L'Europa settentrionale e l'Asia settentrionale hanno sperimentato forti piogge che hanno portato a gravi inondazioni nel recente passato. In contrasto, la maggior parte delle regioni africane ha visto un aumento della frequenza dei mesi senza pioggia. Lo studio è il primo ad analizzare e quantificare sistematicamente i cambiamenti negli eventi di pioggia mensili da record provenienti da tutto il mondo, sulla base dei dati di circa 50, 000 stazioni meteorologiche in tutto il mondo. Da tempo si prevedeva che il cambiamento climatico causato dai gas serra dei combustibili fossili avrebbe disturbato i modelli delle precipitazioni.

"Abbiamo esaminato da vicino i dati sulle precipitazioni mensili osservati:se non sono solo pochi giorni ma diverse settimane a essere record di pioggia, questo può accumularsi nel tempo e portare a grandi inondazioni fluviali, o alla siccità se è record secco, " afferma l'autore principale Jascha Lehman del Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK). Gli impatti sui mezzi di sussistenza delle persone nelle regioni colpite possono essere enormi, che vanno dalle case allagate alla sicurezza alimentare in pericolo a causa di perdite agricole su larga scala.

Acquazzone in alcune parti degli Stati Uniti, Europa, Russia:siccità in alcune parti dell'Africa

Gli Stati Uniti hanno finora registrato un aumento record di mesi piovosi di oltre il 25% nelle parti orientali e centrali nel periodo 1980-2013. L'Argentina e i paesi confinanti hanno registrato un aumento del 32 percento. Nell'Europa centrale e settentrionale l'aumento è compreso tra il 19 e il 37 per cento. Nella parte asiatica della Russia l'aumento è di circa il 20 per cento, mentre il Sud Est Asiatico mostra un aumento di circa il 10 per cento.

Gli scienziati hanno eseguito test rigorosi per la significatività statistica dei cambiamenti osservati. Perciò, finora hanno visto cambiamenti significativi negli estremi di siccità solo in Africa a sud del Sahara e nella zona del Sahel, dove i record di siccità sono aumentati fino al 50 percento. "Ciò implica che circa un mese di siccità record su tre in queste regioni non si sarebbe verificato senza il cambiamento climatico a lungo termine, " afferma il coautore Dim Coumou dell'Institute for Environmental Studies (IVM) della Vrije Universiteit Amsterdam. "Una conclusione centrale del nostro studio è che, in genere, le regioni terrestri dei tropici e subtropicali hanno visto record più secchi, e le medie e alte latitudini settentrionali registrano più umidità:questo si adatta in gran parte ai modelli che gli scienziati si aspettano dai cambiamenti climatici causati dall'uomo".

Il vertice delle Nazioni Unite sul clima decide sui futuri estremi delle precipitazioni

Gli scienziati hanno confrontato gli estremi delle precipitazioni umide e secche osservate con il numero di estremi che ci si aspetterebbe in un clima senza cambiamenti a lungo termine. "Abbiamo verificato nuovi record:valori di precipitazioni mensili che non erano mai stati osservati prima in una determinata regione dall'inizio delle misurazioni sistematiche più di cento anni fa". Naturalmente ci si aspetta di vedere alcuni record di precipitazioni semplicemente a causa della variabilità naturale. "Normalmente, eventi meteorologici record si verificano per caso e sappiamo quanti accadrebbero in un clima senza riscaldamento, " spiega Jascha Lehmann. "È come lanciare un dado:in media, una volta su sei ottieni un sei. Ma iniettando enormi quantità di gas serra nell'atmosfera, l'umanità ha tirato i dadi. In molte regioni, ne lanciamo sei molto più spesso con gravi ripercussioni sulla società e sull'ambiente".

"È preoccupante vedere aumenti significativi di tali estremi già a un solo grado di riscaldamento globale, " aggiunge Lehmann. "In questo momento, i governi di paesi di tutto il mondo si incontrano al vertice delle Nazioni Unite sul clima, se non sono d'accordo su soluzioni per limitare il riscaldamento ben al di sotto dei 2 gradi, siamo diretti a 3-4 gradi entro questo secolo. La fisica ci dice che questo aumenterebbe ulteriormente le precipitazioni estreme".