Ci sono due cose che lavorano contro la proposta dell'amministrazione Trump di aprire le acque costiere della California a nuove trivellazioni di petrolio e gas:i regolatori statali e l'economia semplice.

La California dispone di potenti strumenti legali per prevenire nuovi sviluppi offshore, e il prezzo del petrolio offre pochi incentivi all'industria energetica per perseguire costosi progetti di trivellazione vicino a uno stato ostile.

"Non credo che ci sia alcuna ragionevole possibilità che ci siano leasing o trivellazioni lungo la costa, " ha detto Ralph Faust, ex consigliere generale della California Coastal Commission. "Sembra solo un'esibizione" da parte dell'amministrazione Trump.

Il Dipartimento degli Interni giovedì ha pubblicato i piani per aprire vaste aree al largo delle coste atlantiche e del Pacifico a nuove esplorazioni e trivellazioni di petrolio e gas attraverso un programma di leasing quinquennale che inizierà nel 2019.

Ma ci sono una miriade di ostacoli che gli avversari possono lanciare davanti alla proposta, per non parlare del fatto che l'industria petrolifera abbia molto interesse per le riserve offshore della California in un momento in cui la produzione nazionale di petrolio è al suo livello più alto da decenni.

Sotto il piano, il governo federale offrirebbe 47 contratti di locazione nelle acque degli Stati Uniti sulla piattaforma continentale esterna, di cui due ciascuno al largo del Nord, Le coste della California centrale e meridionale e una al largo di Washington e dell'Oregon.

I governatori di tutti e tre gli stati hanno rilasciato una dichiarazione congiunta giovedì dicendo che avrebbero fatto tutto il necessario per bloccare nuovi leasing al largo delle loro coste, che includono alcune delle coste più incontaminate della nazione.

Il primo ostacolo per il piano Trump è un periodo di commenti pubblici e un'ampia revisione ambientale ai sensi della legge federale, che gli oppositori possono utilizzare per contestare la proposta come ecologicamente dannosa.

In California, la commissione costiera statale ha anche l'autorità di riesaminare le attività nelle acque federali per garantire che siano coerenti con i piani di gestione costiera dello stato.

"La commissione ha un'autorità estremamente ampia e molto potente per dire 'no' alle azioni federali che danneggerebbero la costa della California e danneggerebbero le acque costiere, " ha detto Steve Mashuda, un avvocato di Earthjustice, un'organizzazione di diritto ambientale senza scopo di lucro.

La commissione è pronta per usarlo.

"Niente galvanizza la resistenza bipartisan in California come la minaccia di ulteriori trivellazioni petrolifere offshore, La presidente della commissione costiera Dayna Bochco ha dichiarato in una nota. "Abbiamo combattuto sforzi simili in passato, e li combatteremo ancora".

Mentre il segretario al commercio degli Stati Uniti potrebbe ignorare una commissione che rileva che le nuove trivellazioni petrolifere hanno violato il piano di gestione dello stato, i tribunali federali hanno teso a schierarsi con gli stati in tali contesti.

E la California ha un'altra arma:la giurisdizione della State Lands Commission sulle maree e sulle acque che si estendono per circa tre miglia al largo.

Ciò dà alla commissione la possibilità di fermare la costruzione di oleodotti che sono il modo più economico per trasportare petrolio e gas dalle piattaforme offshore a terra.

"In un certo senso questo è uno strumento ancora più formidabile che lo stato della California e i governi locali che la pensano allo stesso modo possono utilizzare per negare l'approvazione di cose come terminali petroliferi e oleodotti che attraversano le maree sovrane dello stato, " ha detto Richard Frank, direttore del California Environmental Law &Policy Center presso l'Università della California, Davis.

Ci sono 23 piattaforme petrolifere nelle acque federali al largo della California e quattro nelle acque statali, vicino alla contea di Santa Barbara, Huntington Beach e Seal Beach.

Ci sono anche quattro isole artificiali utilizzate come piattaforme di perforazione al largo di Long Beach e una al largo di Rincon Beach nella contea di Ventura.

Ma le immagini di uccelli marini inzuppati di petrolio e spiagge sporche durante la massiccia fuoriuscita di petrolio di Santa Barbara del 1969 hanno inasprito lo stato sullo sviluppo petrolifero offshore. Non ci sono stati nuovi contratti di locazione federali al largo della California dal 1984.

Inoltre, L'incertezza sui prezzi rende difficili da giustificare finanziariamente nuovi progetti di perforazione costosi nelle acque profonde della California rispetto a operazioni di fratturazione idraulica a terra più economiche.

Il petrolio viene scambiato a circa 60 dollari al barile, all'incirca il prezzo che renderebbe redditizio un progetto offshore, disse Peter Maniloff, un economista della Colorado School of Mines che studia l'industria petrolifera e del gas.

Ma "si vuole essere sicuri che i prezzi rimarranno così alti prima di intraprendere un investimento molto grande per perforare un pozzo offshore, " Ha detto Maniloff. "Ed è difficile esserne sicuri perché il fracking ha fatto scendere i prezzi.

"Questo annuncio non è un punto di svolta per l'industria petrolifera o per la California, " ha aggiunto. "Non mi aspetterei sostanziali perforazioni o produzioni al largo della California".

Michael Livermore, professore di diritto ambientale all'Università della Virginia, ha affermato che "basato interamente sull'analisi del Dipartimento dell'Interno, trivellare al largo della costa della California è una pessima idea".

Ha citato una sezione della proposta di leasing che ha rilevato che le acque al largo della California centrale non soddisfano la soglia del governo per i benefici che superano i costi delle trivellazioni petrolifere. "L'attesa nella regione potrebbe fornire un valore maggiore alla società rispetto al leasing nel Programma 2019-2024, "Secondo il rapporto.

Livermore ha anche chiesto se qualche azienda sarebbe disposta a rischiare il contraccolpo del pubblico se ci fosse stata una fuoriuscita in acque così strettamente controllate.

David Hackett, un esperto dell'industria petrolifera e presidente di Stillwater Associates, una società di consulenza energetica per i trasporti con sede a Irvine, sostiene un maggiore sviluppo del petrolio al largo della costa della California.

Ma data la feroce opposizione statale e locale, dubita che nuove piattaforme petrolifere inizieranno a spuntare nel Pacifico.

"Anche se la California fosse di supporto, ci vorrebbe un decennio per iniziare la produzione, " Egli ha detto.

©2018 Los Angeles Times
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