Il professor Ricardo García-Mira è attualmente membro del Parlamento spagnolo, ed è Portavoce della Commissione per lo Studio dei Cambiamenti Climatici. È Professore di Psicologia Sociale e Ambientale presso l'Università di A Coruna, e Visiting Professor presso l'IPR, nonché il presidente dell'Associazione internazionale per gli studi sull'uomo e l'ambiente.

Negli ultimi decenni abbiamo accumulato prove scientifiche sufficienti per dimostrare che i nostri modelli ad alta intensità di risorse e le conseguenti emissioni di gas serra (GHG) portano inevitabilmente a una maggiore scarsità di risorse, una sensibile perdita di biodiversità e un cambiamento climatico che sta già mostrando chiaramente effetti disastrosi sulle nostre vite. Gli attuali modelli di produzione e consumo non sono sostenibili e sono già responsabili di problemi complessi da risolvere e interconnessi tra loro. Ciò rende prioritario per qualsiasi leader politico trovare le modalità più appropriate per introdurre un nuovo scenario di transizione ecologica verso un modello economico più sostenibile.

La crisi economica ha portato a una profonda recessione in molte parti d'Europa e ha sottolineato la necessità di una profonda trasformazione delle nostre istituzioni economiche e del nostro governo in un sistema intelligente, direzione sostenibile e inclusiva. L'Europa oggi deve affrontare una sfida:oltre a sviluppare capacità sufficienti per migliorare il benessere, fornire un lavoro dignitoso, ridurre la disuguaglianza, combattere la povertà e preservare l'ambiente naturale, deve anche gestire le risorse naturali in modo efficiente e responsabile. Deve decarbonizzare l'economia e promuovere stili di vita alternativi meno dipendenti dal carbonio.

Crescita, consumo e benessere

I modi di vita nel Nord del mondo, derivato da un aumento della ricchezza, hanno portato con sé un consumo intensivo di risorse che influiscono direttamente sui cambiamenti climatici e, nonostante le prove, che mostra che il materialismo impone un prezzo alto al benessere individuale, tale consumo è ancora il nostro punto di riferimento per ciò che è benessere.

Il cambiamento climatico sta cominciando a sollevare interrogativi sui presupposti su cui si sostiene l'attuale crescita socio-economica. È risaputo che i nostri stili di vita non sembrano portare alla promessa attesa della felicità o di una vita più tranquilla. Anzi, i cittadini sperimentano sempre più pressione sul loro tempo, meno benessere, e allo stesso tempo si rendono conto che la nostra impronta ecologica è in aumento e che i nostri stili di vita sono insostenibili.

Studi recenti (es. Soper, 2007; Kasser &Sheldon, 2009; Kasser, 2011; Unanue et al., 2014) mostrano che i cittadini dei paesi occidentali sperimentano un crescente senso di insoddisfazione per l'attuale stile di vita dei consumatori e per il ritmo accelerato della vita moderna. Quindi l'equazione del consumo economico con il benessere ha portato a una dissociazione tra crescita economica e impatto ambientale, coinvolgendo strategie per migliorare l'efficienza delle risorse dal lato dell'offerta. I progressi tecnologici e i prezzi del carbonio sono stati considerati aspetti chiave delle transizioni verso un'economia verde, e sono stati messi in atto tutti i tipi di strategie e meccanismi di eco-efficienza per ripulire i processi di produzione e renderli più ecologici e più verdi. Però, processi di produzione più puliti non hanno prodotto l'effetto atteso. Piuttosto, hanno generato incrementi nei livelli di consumo reale, annullando gli effetti positivi che ci si poteva razionalmente attendere da un processo produttivo più pulito. Ciò rende chiaro che le strategie di azione per i processi produttivi dovrebbero essere integrate da cambiamenti nei modelli di consumo e dalla riduzione dei livelli di consumo delle risorse, promuovendo nel contempo un'offerta più focalizzata su modelli alternativi.

Nuovi scenari di riduzione dei consumi

C'è una grande preoccupazione in tutta Europa su come i nuovi scenari di riduzione dei consumi potrebbero avere un impatto sull'economia, e come i cambiamenti che questi scenari suscitano potrebbero influenzare l'occupazione e la sua distribuzione; l'equilibrio tra lavoro e tempo libero; e, generalmente, tutto ciò che produce un impatto negativo. È necessario essere consapevoli di questi nuovi scenari, insieme alle condizioni, potenziali e ostacoli in modo da poter identificare le nostre priorità e progettare i necessari processi normativi e protocolli di azione. Tali processi e protocolli serviranno come base per la trasformazione del nostro sistema economico nel quadro della transizione verso una società più sostenibile, verso uno stile di vita più sostenibile. Dovrebbero anche includere proposte sui mezzi più efficaci per sostenere e accelerare la transizione verde, soprattutto nei settori dell'energia, acqua, trasporti e mobilità (vedi García-Mira et al., 2016), nonché nell'efficienza energetica degli edifici, agricoltura e politica forestale. È urgente valutare l'impatto che l'introduzione di trasformazioni urbane con soluzioni basate sulla natura potrebbe avere sull'adattamento ai cambiamenti climatici, salute e benessere, coesione sociale e sviluppo economico sostenibile. Ciò implica l'attuazione di un sistema di tassazione verde e di una programmazione degli incentivi in ​​grado di mantenere costante il processo di decarbonizzazione dell'economia.

La strategia europea:stili di vita sostenibili ed economia verde

Nel 2009, l'Unione Europea, nel suo impegno per l'efficienza energetica e il cambiamento climatico, approvato il Pacchetto Legislativo su Energia e Clima 2013-2020, costituito da un insieme di direttive che fissano obiettivi specifici per aumentare l'efficienza energetica e ridurre le emissioni nella produzione e nella gestione per l'orizzonte del 2020. In risposta alle raccomandazioni del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici, il Consiglio europeo ha riconosciuto che entro il 2050 l'Europa e i paesi sviluppati dovrebbero aver ridotto le emissioni di circa l'80-95% rispetto ai valori del 1990 se si vuole mantenere l'aumento della temperatura media al di sotto dei 2ºC, che coincide con l'obiettivo dell'Accordo di Parigi 2015. Se analizziamo le tendenze attuali, è probabile che quando verranno apportate le modifiche necessarie ai nostri processi tecnologici per ridurre l'impatto del cambiamento climatico e aiutare i paesi meno sviluppati a mitigare le esternalità negative che dovranno affrontare, saremo ancora lontani dall'adozione di stili di vita veramente sostenibili come un fatto su larga scala.

Iniziative di sostenibilità che mitigano l'impatto del cambiamento climatico

Essendo questo il panorama generale, se ci concentriamo sul livello locale, ci sono iniziative in più luoghi d'Europa che stanno aprendo spazi per una serie di attività ecologicamente responsabili (ecovillaggi, città in transizione, cooperative di consumo e produzione di alimenti biologici, programmi istituzionali di equilibrio tra lavoro e vita privata, cooperative con modelli climatici ed energetici, produzione tessile sostenibile, eccetera.), e che stanno dimostrando la fattibilità su piccola scala di modelli economici alternativi, come hanno dimostrato le ricerche condotte nell'ambito della Strategia Europa 2020 e della Strategia europea per l'efficienza delle risorse.

Tale ricerca analizza diverse iniziative di sostenibilità in Europa (vedi García-Mira e Dumitru, 2017) e mostra che, sebbene le risposte collettive per affrontare il cambiamento climatico non siano ancora articolate, vi sono prove sufficienti per garantire che sia possibile procedere verso un'economia più sostenibile. Questo è vero anche se le sfide del cambiamento comportamentale e il sostegno alla diffusione di stili di vita sostenibili su larga scala richiederebbero un cambiamento di 180º nelle concezioni ancora profondamente radicate di quale successo, autorealizzazione e consumo significano per la maggioranza dei cittadini.

Il salto che queste iniziative di stile di vita sostenibile dovranno compiere dal micro al macro richiede modelli alternativi che rendano più complessa l'attuale comprensione dell'interazione tra social, economico, fattori tecnologici e psicologici che promuovono o limitano l'adozione di stili di vita sostenibili.

Sostenibilità, governance e generazione congiunta di conoscenza

La transizione verso uno stile di vita sostenibile richiede importanti trasformazioni urbane il cui obiettivo principale è garantire un aumento dell'efficienza nella gestione delle risorse, un miglioramento della qualità della vita e una maggiore resilienza ambientale. La questione di uno stile di vita che cambia coinvolge naturalmente i luoghi e gli spazi urbani in cui quella vita si svolge. L'adattamento delle città, perciò, è una priorità da affrontare, insieme a un'esplorazione dei modi in cui le trasformazioni avvengono in una direzione sostenibile, un bisogno che non è mai stato così urgente. Bisogna pensare ai modelli più appropriati, strategie e meccanismi, e considerare quali modelli di governance sono più appropriati, riflettere su come funzionano le costellazioni di potere e su come coinvolgere maggiormente le organizzazioni della società civile.

Inoltre, è urgente sottolineare l'importanza dei ricercatori, cittadini e politici che contribuiscono congiuntamente alla creazione di conoscenza; questo sfida anche le università, rafforzando il legame tra ricerca e politica, rafforzando al contempo l'idea di trasformare le città in luoghi più sostenibili in cui vivere. Stretta collaborazione con i cittadini, professionisti e politici è caratteristico della ricerca transdisciplinare che cerca di garantire la rilevanza e il trasferimento dei risultati della ricerca alla società. Dato che approcci efficaci al cambiamento climatico richiedono il contributo di tutti noi, le soluzioni vanno costruite insieme, con il coinvolgimento di una pluralità di attori, e ciò rende evidente la necessità di considerare professionisti, politici e della società civile nelle sue molteplici forme di organizzazione e manifestazione. Occorre quindi un nuovo paradigma di sviluppo della conoscenza, basato su metodologie che integrino i cittadini, utenti, politici e stakeholders all'interno di un sistema integrale di conoscenza cogenerativa.

Uno spazio per l'innovazione sociale e la partecipazione

Anche qui è richiesta la creazione di uno spazio appropriato per l'innovazione e la partecipazione sociale, dove l'innovazione sociale può emergere come risultato dei processi creativi che nascono dagli incontri tra i diversi attori. È assolutamente necessario creare nuovi spazi in cui discipline e attori diversi possano stabilire termini di riferimento comuni e un linguaggio condiviso. Ma forse è ancora più importante, oltre a un linguaggio condiviso, condividere l'idea che il sociale e l'ambiente – quando si basano sulla conoscenza delle scienze sociali – possono contribuire a migliorare la società. L'innovazione sociale si riferisce qui all'introduzione di cambiamenti nelle relazioni tra attori e istituzioni che incorporano nuovi modi di affrontare problemi come la migrazione ambientale, disoccupazione, povertà energetica, cambiamento climatico, disuguaglianza, emarginazione e difficoltà di accesso a determinati servizi. Si tratta di nuove modalità di risposta a bisogni sociali che non trovano adeguata copertura quando sono di competenza esclusiva delle istituzioni pubbliche.

Le iniziative di innovazione sociale sperimentano nuovi modelli di economia locale e di relazioni con le comunità, e si stanno dimostrando valide alternative alle modalità esistenti di socializzazione, organizzazione economica e politica. Queste iniziative di innovazione sociale mirano anche a responsabilizzare le comunità locali, generare reti internazionali che stanno attuando cambiamenti verso un'economia sociale e solidale, verso la sostenibilità dei nostri stili di vita e verso la rigenerazione democratica. Una delle caratteristiche più importanti di questo nuovo approccio è che coinvolge diversi attori con opinioni diverse, ordini del giorno, lingue e aspettative. Finalmente, esige un consenso nel modello di governance, che implica l'impegno per l'attuazione di meccanismi di partecipazione al fine di costruire politiche comunitarie.