Alcuni dicono che l'età è solo un numero. Altri associano l'età alla saggezza. O forse è uno stato d'animo. Qualunque cosa sia, l'età è un fattore di progresso climatico, e il rinnovato slancio climatico del 2021 deve mobilitare la popolazione anziana spesso trascurata.

Ad oggi, il movimento globale per il clima ha coinvolto i giovani in massa. pre-COVID, il mondo ha assistito a una serie di proteste per il clima guidate dagli studenti, portando a un dibattito pubblico più ampio e a una maggiore rappresentanza dei giovani nei principali forum internazionali.

Sebbene queste pietre miliari rappresentino un progresso importante, 2020 legato per l'anno più caldo mai registrato, e il "divario di emissioni" per evitare catastrofici cambiamenti climatici continua ad allargarsi. È necessaria una risposta accelerata dell'intera società.

Le persone anziane sono relativamente invisibili nelle discussioni sul clima rispetto alla demografia giovanile, ma sono probabilmente i più critici per un'azione più ampia per il clima. Ecco cinque motivi per ampliare lo slancio giovanile per coinvolgere e responsabilizzare gli anziani:

1. Aumento delle emissioni e altamente vulnerabile

Gli anziani sono sproporzionatamente vulnerabili ai cambiamenti climatici, effetti particolarmente negativi sulla salute e l'esposizione a eventi meteorologici estremi. Le loro vulnerabilità possono essere esacerbate da mobilità ridotta, isolamento sociale (in alcune culture) e scarso accesso ai servizi. Per esempio, Il 75% dei decessi causati dall'uragano Katrina negli Stati Uniti nel 2005 erano di età pari o superiore a 60 anni.

Al contrario, l'impronta di carbonio pro capite degli anziani può includere un consumo energetico residenziale relativamente elevato e la dipendenza dall'auto. Nel corso del tempo, le persone delle generazioni più giovani con una grande impronta di carbonio possono portare le loro emissioni pro capite più elevate in età avanzata.

2. Aumenteranno la popolazione anziana e la quota di emissioni

Globalmente, Gli ultrasessantacinquenni sono l'età demografica in più rapida crescita, destinata a diventare una delle trasformazioni sociali più significative di questo secolo. Questo non è limitato alle regioni sviluppate come il Giappone o l'Europa meridionale; due terzi degli anziani del mondo oggi vivono nei paesi emergenti e la maggior parte dei paesi sta registrando una crescita nel numero e nella proporzione di persone anziane nella propria popolazione. Queste tendenze potrebbero vedere aumentare nei prossimi anni i contributi alle emissioni cumulativi e proporzionali degli anziani.

3. Fanno contare il loro voto

Come una protesta non violenta, votare alle elezioni nazionali è spesso considerato un diritto di cittadinanza. Però, mentre tutti i cittadini anziani hanno diritto (o sono tenuti) a votare, molti giovani non possono (o no). Per di più, c'è una tendenza a lungo termine per gli elettori che invecchiano in paesi come gli Stati Uniti, dove la maggioranza (52%) di tutti gli elettori registrati nel 2020 aveva 50 anni e più (rispetto al 41% nel 1996). Alcuni studi suggeriscono che gli anziani sentono che saranno meno colpiti dai cambiamenti climatici rispetto ai giovani, e meno in grado di agire su di esso, che possono influenzare il sostegno ai cambiamenti politici.

4. È necessaria una politica climatica legata all'invecchiamento

Non c'è molta coerenza politica sull'invecchiamento e sui cambiamenti climatici. Per esempio, gli obiettivi (e gli obiettivi) di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite menzionano le persone anziane solo tre volte, e il meccanismo principale per monitorare i progressi a livello nazionale mostra che solo un paese (Andorra) su 110 riferisce sugli sforzi legati all'invecchiamento per raggiungere l'obiettivo sull'azione per il clima (SDG13).

5. Le persone anziane possono essere ricche

Gli anziani controllano collettivamente una quota crescente della ricchezza globale, spesa e patrimonio. Per esempio, la popolazione di 55 anni e più negli Stati Uniti spende già il doppio rispetto al tanto mirato mercato dei millennial. Entro il 2030, si stima che solo l'11% delle attività investibili negli Stati Uniti sarà detenuto da persone di età inferiore ai 45 anni. Tuttavia, nonostante detenga la maggior parte dei diritti di voto degli azionisti, gli investitori più anziani tendono a considerare l'ambiente, fattori sociali e di governance (ESG) meno forti rispetto agli investitori più giovani.

Data la posizione degli anziani nell'aiutare a tradurre in azione la retorica sul clima, come possiamo incanalare la loro saggezza e influenza? Il rinnovato slancio climatico potrebbe includere l'innalzamento del profilo delle questioni e delle politiche rilevanti per gli anziani, come i rischi e le opportunità legati al clima nelle pensioni e negli investimenti, risparmio energetico domestico, opzioni di mobilità a basse emissioni di carbonio o sistemi di allerta per condizioni meteorologiche estreme.

Implicherebbe anche un'istruzione specifica e lo sviluppo di capacità:mentre i giovani di oggi possono essere esposti all'educazione ai cambiamenti climatici a scuola, gli anziani no, e fino ad oggi poche comunicazioni sui cambiamenti climatici sono state indirizzate a un pubblico più anziano. Però, esistono notevoli eccezioni come l'Università della Terza Età, che mira a formare e coinvolgere principalmente i pensionati.

Il COVID ha evidenziato la nostra interconnessione globale, con né i giovani né gli anziani immuni ai suoi impatti diretti o indiretti. In questo senso, il cambiamento climatico è altrettanto indiscriminato. In risposta, abbiamo assistito a sostenitori del clima come Sir David Attenborough e Greta Thunberg aiutare a colmare il divario generazionale. Tale solidarietà intergenerazionale offre la promessa di un'agenda climatica più inclusiva, in cui si invoca una preoccupazione per il futuro accanto a un senso di eredità e un impulso a prendersi cura di coloro che verranno dopo.

Mentre affrontiamo insieme la crisi climatica, abbiamo bisogno di tutta la grandezza che possiamo raccogliere, da giovani e vecchi, e tutto il resto. Ora è il momento di un'azione inclusiva.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.