Quando si studia l'effetto del cambiamento climatico sulla biodiversità, è importante considerare il clima vicino al suolo (microclima) che vive effettivamente una pianta o un animale. depressioni profonde ombrose, le fitte foreste antiche oi luoghi vicini all'acqua, ad esempio, sono sempre notevolmente più freschi dell'ambiente circostante.

"Sapere dove si trovano i rifugi del clima freddo nel paesaggio significa che possiamo proteggere questi punti freddi e aiutare le specie adattate al freddo a sopravvivere a un clima più caldo. Sapere come vengono generati i microclimi più freddi significa che potremmo persino creare punti più freddi gestendo saggiamente le nostre foreste", dice Caroline Greiser, Dottoranda presso Dipartimento di Ecologia, Scienze dell'ambiente e delle piante.

Gli scienziati hanno scoperto che le temperature massime estive sul suolo della foresta possono differire di oltre 10°C su soli 100 metri.

"Abbiamo anche scoperto che la foresta svolge un ruolo dominante nel controllo delle temperature calde vicino al suolo in estate, più della topografia locale. In altre parole, le differenze di temperatura tra boschi aperti e fitti sono maggiori delle differenze tra il lato soleggiato e quello in ombra di una collina", afferma Caroline Greiser.

I ricercatori hanno prodotto mappe del microclima forestale per un'area di 16.000 km2 nella Svezia centrale (che copre parti del Värmland, Örebro län, Västmanland e Dalarna) con l'ausilio di piccoli data logger di temperatura, non più grande di un'unghia. I registratori di dati sono stati sparsi in tutta l'area e hanno misurato le temperature vicino al suolo per un anno.

Hanno realizzato mappe per i diversi mesi dell'anno e per le temperature minime e massime, perché il paesaggio microclimatico sembrava cambiare nel corso dell'anno. Il gruppo di ricerca indagherà ulteriormente di che tipo di microclimi ha bisogno la specie per sopravvivere. Le mappe possono essere utilizzate non solo per ulteriori ricerche sul clima e sulle foreste, ma anche per la conservazione e la pianificazione territoriale.

"Speriamo che questo studio aumenti la consapevolezza che la densità forestale ha un grande impatto sul paesaggio microclimatico e che la gestione forestale ha il potenziale per rallentare la perdita di biodiversità. Passi concreti potrebbero essere ridurre la frammentazione forestale o creare zone cuscinetto intorno ai luoghi freddi in modo che rimanere freddo, quando la foresta vicina viene abbattuta", dice Caroline Greiser.

L'articolo "Modelli mensili di microclima in un paesaggio forestale boreale gestito" è pubblicato sulla rivista scientifica Meteorologia agraria e forestale .

Il microclima è il clima vicino al suolo che può essere più freddo o più caldo rispetto all'atmosfera libera, a seconda della topografia locale (ad es. lato nord vs lato sud di una collina, elevazione più alta rispetto a quota più bassa) e vegetazione (ad es. foresta giovane sparsa rispetto a vecchia foresta densa).