Per prevedere come gli esseri umani saranno influenzati dai cambiamenti climatici, geografi e climatologi guidati dal professor David Chen Yongqin del Dipartimento di geografia e gestione delle risorse dell'Università cinese di Hong Kong (CUHK) e il dott. Li Jianfeng del Dipartimento di geografia dell'Università battista di Hong Kong (HKBU) hanno studiato la temperatura apparente ( AP), la temperatura equivalente percepita dall'uomo. Hanno scoperto che AP è aumentato più velocemente della temperatura dell'aria (AT) sulla terra negli ultimi decenni, soprattutto nelle zone a bassa latitudine, e l'aumento dovrebbe continuare in futuro. Questa scoperta è stata recentemente pubblicata in Cambiamenti climatici naturali .
Gli scienziati hanno sviluppato e utilizzato modelli climatici globali (GCM) per simulare il clima globale e fare proiezioni di AT future e di altre variabili climatiche in diversi scenari di emissione di carbonio nel 21° secolo. Però, I GCM non proiettano direttamente come il cambiamento di altri fattori climatici, come umidità e vento, influenza la percezione umana.
Il professor Chen ha detto, "Tra gli impatti estesi e di vasta portata del riscaldamento globale, la salute umana e la produttività del lavoro sono più direttamente influenzate dal disagio termico e dalla morbilità e mortalità legate al calore. Il nostro studio sugli aumenti più rapidi della temperatura apparente ha prodotto importanti risultati per questo tipo di valutazione dell'impatto del cambiamento climatico, fornendo un forte supporto scientifico per sforzi di mitigazione dei cambiamenti climatici più rigorosi ed efficaci per combattere il riscaldamento globale".
Il dottor Li ha affermato che gli ultimi risultati della ricerca forniscono una migliore comprensione dei cambiamenti nella temperatura equivalente percepita dall'uomo, e indicare che il riscaldamento globale ha un impatto a lungo termine più forte sugli esseri umani in condizioni meteorologiche sia estreme che non estreme, suggerendo che l'adattamento ai cambiamenti climatici non può concentrarsi solo sugli eventi delle ondate di calore, ma dovrebbe essere esteso a tutta la gamma degli effetti degli aumenti di temperatura. Il team continuerà ad esplorare le questioni correlate.
Il team di ricerca ha utilizzato quattro set di dati di rianalisi del clima passato e i risultati di sette GCM per stimare la temperatura equivalente percepita dall'uomo AP, da AT, umidità e vento. I risultati hanno mostrato che l'AP medio globale della terra è aumentato di 0,04 ℃ per decennio più velocemente di AT prima del 2005, a causa dei concomitanti aumenti di AT e umidità. Si prevedeva che questa tendenza aumentasse fino a 0,06 per decennio e 0,17 ℃ per decennio nello scenario Rappresentante Concentration Pathway 4.5 (RCP4.5) e RCP8.5, rispettivamente, e ridurre a 0,02 ℃ per decennio secondo RCP2.6. Gli aumenti più rapidi di AP sono più significativi nelle aree a bassa latitudine (regioni tropicali e subtropicali) rispetto alle aree a media e alta latitudine. Lo studio ha anche indicato che il numero di giorni con temperatura estremamente apparente aumenterà sostanzialmente nel 2081-2100 rispetto al periodo tra il 1981 e il 2000, principalmente per il notevole aumento della frequenza delle giornate estremamente calde in estate.
Presi insieme, una conclusione chiave è che il mondo, come percepito dagli esseri umani, diventerà più caldo di quello appena indicato dalla temperatura dell'aria durante il riscaldamento globale. Questa conclusione implica chiaramente che le città e le comunità, specialmente quelli situati nelle regioni tropicali e subtropicali come Hong Kong, dovrà affrontare maggiori minacce dal clima caldo e quindi maggiori sforzi per la mitigazione e l'adattamento ai cambiamenti climatici sono vitali e urgenti.
In questo studio, Il Professor Chen e il Dr. Li hanno collaborato con il Professor AXA Gabriel Lau Ngar-Cheung del Dipartimento di Geografia e Gestione delle Risorse del CUHK, e il Professor Thian Yew Gan del Dipartimento di Ingegneria Civile e Ambientale dell'Università di Alberta in Canada.
