La prima volta che ho volato a Punta Gorda, una città ai margini del paesaggio d'oro Maya nel sud del Belize, Sono rimasto colpito da quanto intatta sia rimasta la foresta rispetto all'adiacente Guatemala e Honduras. Dove le foreste del Belize erano un paesaggio verde ondulato di alte chiome di foreste tropicali, il Guatemala era quasi l'opposto:blocchi di foresta intatta circondati da vaste radure, fumo e fuoco.

Nelle regioni tropicali di tutto il mondo, le pratiche di taglia e brucia non riescono a fornire una produzione alimentare sostenibile e un reddito per milioni di piccoli agricoltori in comunità in rapida crescita. Di fronte alla crescente pressione sulle foreste pluviali tropicali del Maya Golden Landscape, Ya'axché Conservation Trust (in collaborazione con Fauna &Flora International) ha lavorato con le comunità locali per incoraggiare un sistema di agricoltura sostenibile noto come Inga alley cropping in modo che il Belize non assista allo stesso dilagante disboscamento del terreno sperimentato dai suoi vicini mesoamericani.

In sostanza, il sistema di coltivazione del vicolo Inga funziona piantando colture (come mais, ananas, Banana, cacao e igname) tra i filari di alberi Inga – specie autoctone in grado di riciclare due nutrienti vitali, azoto e fosforo, di nuovo nel suolo. Questi alberi non solo consentono agli agricoltori di utilizzare ripetutamente lo stesso appezzamento di terra mantenendo il terreno fertile (eliminando così la necessità di bruciare la foresta pluviale), ma prevengono anche l'erosione del suolo e proteggono i suoli dal caldo sole. Potato prima di ogni stagione di crescita, Gli alberi di Inga producono anche legna da ardere per le case.

Christina Garcia di Ya'axché crede che "Il raccolto dei vicoli di Inga sia l'alternativa rivoluzionaria al taglio e al fuoco. È la speranza per il ripristino di molte terre degradate in Belize". Molti agricoltori della regione concordano, l'agricoltore locale Orlando Cucul ha dichiarato:"Il raccolto dei vicoli di Inga renderà il mio terreno fertile, dammi buoni raccolti e crea molta legna da ardere."

Però, Ya'axché sta portando avanti l'implementazione del programma misurando come Inga rispetto al ritaglio tradizionale cambia l'ambiente, diversità delle specie ed economia. In questo modo sperano di mostrare alle comunità locali e a un pubblico più ampio i benefici che la coltivazione dei vicoli di Inga può apportare ai mezzi di sussistenza locali e anche alla fauna selvatica.

È assolutamente necessario un approccio su più fronti per ridurre gli effetti negativi dell'agricoltura sulla fauna selvatica, misurando i risultati e, in definitiva, creando nuove opportunità di sostentamento per la comunità, non solo in Belize ma in tutta la regione.