La superficie terrestre quasi certamente non si riscalderà di quattro o cinque gradi Celsius entro il 2100, secondo uno studio pubblicato mercoledì che, se corretto, annulla le previsioni peggiori del cambiamento climatico delle Nazioni Unite.

Un calcolo rivisto di come i gas serra aumentano la temperatura del pianeta riduce di oltre la metà la gamma dei possibili risultati di fine secolo, ricercatori hanno detto nel rapporto, pubblicato sulla rivista Natura .

"Il nostro studio esclude quasi tutte le sensibilità climatiche molto basse e molto alte, " ha detto l'autore principale Peter Cox, professore all'Università di Exeter.

Quanto efficacemente il mondo riduce le emissioni di CO2 e metano, migliora l'efficienza energetica, e sviluppa tecnologie per rimuovere la CO2 dall'aria determinerà se il cambiamento climatico rimarrà gestibile o scatenerà un vortice di miseria umana.

Ma l'incertezza su quanto diventeranno calde le cose deriva anche dall'incapacità degli scienziati di inchiodare una domanda molto semplice:di quanto aumenterà la temperatura media della superficie terrestre se la quantità di CO2 nell'atmosfera viene raddoppiata?

Quella "sconosciuta nota" è chiamata sensibilità climatica all'equilibrio (ECS), e negli ultimi 25 anni il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC) delle Nazioni Unite, l'autorità suprema in materia di scienza del clima, si è fissato su un intervallo da 1,5 C a 4,5 C (da 2,7 a 8,1 gradi Fahrenheit).

Cox e colleghi, utilizzando una nuova metodologia, hanno fornito un intervallo molto più ristretto:2,2 C a 3,4 C, con una stima migliore di 2,8 C (5 F).

Se accurato, preclude gli scenari apocalittici più distruttivi.

"Questi scienziati hanno prodotto una stima più accurata di come il pianeta risponderà all'aumento dei livelli di CO2, "ha detto Piers Forster, direttore del Priestley International Center for Climate presso l'Università di Leeds.

Gabi Hegerl, uno scienziato del clima presso l'Università di Edimburgo che, come Forster, non ha preso parte alla ricerca, ha aggiunto:"Avere una probabilità inferiore per una sensibilità molto elevata è rassicurante.

"Una sensibilità molto elevata avrebbe reso estremamente difficile limitare il cambiamento climatico secondo gli obiettivi di Parigi".

Pressione ancora attiva

Il punto di riferimento dell'accordo sul clima di Parigi nel 2015 ha chiesto di limitare il riscaldamento globale a "ben al di sotto" di 2°C rispetto a un punto di riferimento preindustriale, e perseguire gli sforzi per un tetto di 1,5 C.

I risultati non dovrebbero essere visti come una riduzione della pressione sulla necessità di affrontare il cambiamento climatico, gli autori e altri esperti hanno avvertito.

"Vedremo ancora un riscaldamento e un impatto significativi in ​​questo secolo se non aumentiamo la nostra ambizione di ridurre le emissioni di CO2, " disse Forster.

Anche un aumento di 1,5 C avrà conseguenze.

Con un solo grado Celsius di riscaldamento finora, la Terra sta già affrontando un crescendo di impatti climatici tra cui siccità mortali, precipitazioni irregolari, e mareggiate ingrossate dall'innalzamento dei mari.

Un mondo 3,5 C, gli scienziati dicono, potrebbe tirare il tessuto della civiltà.

Dal momento che l'industrializzazione è decollata all'inizio del XIX secolo, Le concentrazioni di CO2 nell'atmosfera sono aumentate di quasi la metà, da 280 parti per milione a 407 parti per milione.

Fino ad ora, i tentativi di restringere l'elusivo equilibrio della sensibilità climatica si sono concentrati sul record storico della temperatura.

Cox e colleghi invece "hanno considerato le fluttuazioni di anno in anno della temperatura globale, "ha detto Richard Allan, uno scienziato del clima presso l'Università di Reading.

Analizzando la reattività dei cambiamenti di temperatura a breve termine a "strattoni e urti" nel sistema climatico, Lui ha spiegato, sono stati in grado di escludere i risultati che avrebbero portato a devastanti aumenti di 4 C o più entro il 2100.

Un jolly non preso in considerazione dal nuovo modello è la possibilità di rapidi cambiamenti climatici causati dal pianeta stesso.

"Ci sono infatti prove che il sistema climatico può subire bruschi cambiamenti o 'punti di non ritorno', "Cox ha detto all'Afp.

Il crollo della corrente del golfo, lo scongelamento del permafrost ricco di carbonio, o lo scioglimento delle calotte glaciali in Groenlandia e in Antartide:ognuno di questi potrebbe cambiare rapidamente l'equazione, e non a favore della Terra.

© 2018 AFP