Esaminando una cantina quasi vuota, Frederic Nivelle del prestigioso Chateau Climens di Bordeaux, riflette su quella che potrebbe essere stata un'annata eccezionale per il vino bianco dolce di Sauternes.

"Abbiamo nove lotti soddisfacenti ma non sufficienti per produrre un Climens, "Nivelle racconta della vendemmia 2017.

"È un peccato, aveva un bel potenziale".

Sarà la prima volta dal 1993 che l'azienda perde l'annata annuale per il suo calo più alto, insignito per la prima volta della classificazione Grand Cru nel 1855.

Con un raccolto che è crollato a soli due ettolitri (circa 44 galloni) dai soliti 20 ettolitri, Chateau Climens se la caverà con le scorte dell'annata 2016, anche se Nivelle ha detto che stava affrontando quasi un intero anno di vendite perse.

La produzione complessiva di vino a Bordeaux è diminuita del 40% lo scorso anno poiché i vigneti si sono trovati due volte ricoperti dal gelo tardivo alla fine di aprile, devastando i fragili germogli e germogli emersi prematuramente dopo un marzo insolitamente mite.

Ma mentre alcuni ne sono usciti illesi, come quelli di Medoc, altri a Saint-Emilion furono particolarmente colpiti.

Una tenuta bordolese su cinque ha perso oltre il 70% del raccolto dell'anno scorso, secondo l'assessorato all'agricoltura locale, principalmente le zone più basse dove il gelo è stato più intenso.

Climens giace in basso, mentre i castelli a più alta quota, comprese star come Yquem o Rieussec, sono stati in gran parte risparmiati i danni.

Saverio Planty, presidente dell'associazione dei viticoltori Sauternes-Barsac, ha predetto "una magnifica annata" per questi pochi fortunati, citando un contributo ideale della botrite, o "marciume nobile".

Senza assicurazione

Come la maggior parte delle case, Climens non aveva stipulato un'assicurazione per coprire i danni da gelo. La prospettiva non sembrava valere il costo elevato, soprattutto perché la regione non vedeva un simile freddo primaverile dal 1991.

Anche quelli che hanno assicurato hanno scoperto che la copertura della polizza va solo fino a un certo punto.

Castello Guiraud, Per esempio, non sarà compensato dopo aver perso quasi il 40 percento del suo raccolto perché il metodo per calcolare le perdite si basa sulla resa media dell'uva, che le ricche uve di Sauternes non raggiungono quasi mai.

Globale, le tenute della denominazione Sauternes-Barsac hanno perso in media metà del raccolto dell'anno, disse Planty, un comproprietario di Chateau Guiraud.

I marchi più grandi o noti se la caveranno perché "le banche sono al loro fianco, " disse. Ma dei 142 castelli che compongono la denominazione, meno di 10 sono più grandi di 50 ettari (125 acri) e la media ha solo cinque ettari.

Di conseguenza, tra 300 e 400 piccoli produttori nel dipartimento della Gironda che comprende Bordeaux si trovano ad affrontare l'incapacità di finanziare i loro raccolti di uva 2018, secondo l'associazione locale SOS Vignerons Sinistres (Save Our Stricken Vineyards).

"Dal 3 gennaio le banche iniziano a ritirarsi. Hanno inviato lettere chiedendo che i prestiti a breve termine fossero rimborsati immediatamente, "o tagliare i fidi, ha detto il presidente dell'associazione Florence Cardoso.

"La gente davvero non sa cosa fare."

Un segno inquietante è il numero di campi in cui le viti non sono ancora state potate in preparazione per il raccolto di quest'anno, il che significa che i loro proprietari potrebbero aver già gettato la spugna, specialmente quelli prossimi all'età pensionabile senza un successore evidente.

Altri sanno già che non ce la faranno.

"Ero già in amministrazione controllata; il gelo ha messo fine alle cose, " ha detto un coltivatore bordolese di 40 anni che ha chiesto di rimanere anonimo.

"I prezzi sono aumentati ma non abbastanza per farcela. Se fossero raddoppiati, che potrebbe averlo fatto, " Egli ha detto.

"Ho perso dal 60 al 65 percento del mio raccolto, e avevo bisogno di tutto questo per uscire da questo buco. Questo non era abbastanza".

© 2018 AFP