Nel caos di un temporale, fulmini che si muovono verso l'alto di tanto in tanto scaturiscono dalle cime di strutture alte. Gli scienziati non comprendono appieno come viene attivato il fulmine verso l'alto; è probabilmente una combinazione di più fattori ambientali, come il campo elettrico di fondo e l'altezza della struttura. In un nuovo studio, Sunjerga et al. indagare su come i fulmini ambientali vicino a strutture alte possono innescare fulmini verso l'alto.

Il team ha creato un modello semplificato di diversi scenari che sono stati osservati verificarsi vicino a una torre prima di un fulmine verso l'alto. Il modello è stato in grado di spiegare il meccanismo che provoca la scintilla di un fulmine verso l'alto da una struttura a causa dell'attività dei fulmini nelle vicinanze.

Secondo le loro simulazioni, sia la scarica leader relativamente lenta (i percorsi precursori che seguiranno i fulmini) passando sopra la torre e il colpo di ritorno molto più veloce (il lampo luminoso che vediamo come fulmine) in prossimità della struttura possono aumentare il campo elettrico ambientale abbastanza da innescare verso l'alto fulmini da torri di circa 30 metri, circa 10 piani.

Lo studio conferma l'esistenza di una relazione causale tra fulmini vicini e fulmini verso l'alto delle torri. Ulteriori ricerche su fattori come la geografia locale, la frequenza di ogni scenario, e la velocità del vento può aiutare a spiegare ulteriormente questo fenomeno insolito.

Questa storia è ripubblicata per gentile concessione di Eos, ospitato dall'American Geophysical Union. Leggi la storia originale qui.