L'aviazione è esplosa negli ultimi decenni, con le compagnie aeree low cost che contribuiscono a rendere i viaggi accessibili a più persone, ma l'industria deve affrontare una grande sfida per fare la sua parte nel ridurre le emissioni responsabili del riscaldamento globale.

Quanto inquina volare?

L'aviazione rappresenta circa il due per cento delle emissioni globali di anidride carbonica (CO2), uno dei principali gas responsabili dell'innalzamento delle temperature, secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'aviazione civile (ICAO).

Ciò equivale all'incirca alle emissioni complessive della Germania, secondo la società di consulenza Sia Partners.

Nel 2018 hanno volato un totale di 4,3 miliardi di persone. un aumento del 6,1 per cento rispetto all'anno precedente. Si prevede che il traffico aereo raddoppierà entro i prossimi 15-20 anni.

E gli altri trasporti?

I trasporti rappresentano un quarto delle emissioni di gas serra che alterano il clima in Europa, secondo l'Agenzia europea dell'ambiente.

Il trasporto su strada costituisce la stragrande maggioranza delle emissioni nel settore al 70% del totale. Il trasporto aereo e marittimo rappresentano la maggior parte del resto.

Ma su una misura di CO2 emessa ogni chilometro percorso da un passeggero, il viaggio aereo è al primo posto con 285 grammi per chilometro-passeggero. Segue il trasporto su strada a 158 e il viaggio in treno a 14 grammi per chilometro-passeggero, secondo i dati pubblicati dall'Agenzia europea dell'ambiente.

Quanto è facile cambiare?

"Per il lungo raggio è complicato, " riconosce Philippe Berland, un esperto di trasporti presso Sia-Partner.

"Anche il viaggio aereo è strettamente legato allo sviluppo dell'attività economica. Non è chiaro che ci sarebbe uno spostamento verso altri mezzi di trasporto perché il viaggio aereo porta anche rapidità nel viaggiare dal punto A al punto B, " Egli ha detto.

Ma per brevi distanze un interruttore è più praticabile, purché il viaggio in treno sia organizzato in modo efficiente, disse Berland.

A che punto siamo con i tagli alle emissioni?

Il settore sta implementando un sistema di scambio di emissioni che mira a stabilizzare la situazione ai livelli 2019-2020.

Chiamato Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation e gestito dall'ICAO, il primo schema volontario farà acquistare all'industria crediti di inquinamento per le emissioni superiori alla linea di base da altri settori che hanno ridotto la loro produzione di gas serra.

Come si può ridurre l'inquinamento?

L'ICAO ha posto l'accento sul miglioramento delle prestazioni degli aeromobili.

Sia Airbus che Boeing hanno negli ultimi anni lanciato nuovi aerei che offrono guadagni a doppia cifra nel risparmio di carburante rispetto a quelli che sostituiscono grazie a motori aggiornati, utilizzo di materiali più leggeri e modifiche aerodinamiche. Questi nuovi aerei sono più efficienti dell'80% rispetto ai primi aerei di linea commerciali introdotti negli anni '60, secondo un esperto dell'ICAO.

L'ICAO ritiene inoltre che si possano ottenere vantaggi da una migliore gestione del traffico aereo per ridurre l'uso di carburante e dallo sviluppo di biocarburanti sostenibili.

Diverse compagnie aeree hanno iniziato a testare i biocarburanti. Ma i loro costi di produzione rimangono elevati e la loro adozione diffusa aumenterebbe la concorrenza per i seminativi.

A lungo termine, l'industria sta guardando verso sviluppi tecnologici come i motori elettrici.

Mentre gli esperti del settore non si aspettano che i motori elettrici vengano introdotti commercialmente per altri due decenni, è probabile che entro cinque o dieci anni compaia una nuova generazione di modelli di aerei che offrono maggiori risparmi di carburante.

© 2019 AFP