Siamo stati avvertiti.

Il 23 giugno, 1988, una giornata afosa a Washington, James Hansen ha detto al Congresso e al mondo che il riscaldamento globale non si stava avvicinando, era già arrivato. La testimonianza del massimo scienziato della NASA, ha detto lo storico della Rice University Douglas Brinkley, è stata "l'inizio dell'era del cambiamento climatico".

Trent'anni dopo, è chiaro che Hansen e altri profeti di sventura avevano ragione. Ma il cambiamento è stato così radicale che è facile perdere di vista gli effetti grandi e piccoli, alcuni ovvi, altri meno appariscenti.

La Terra è notevolmente più calda, il tempo più tempestoso e più estremo. Le regioni polari hanno perso miliardi di tonnellate di ghiaccio; il livello del mare è stato innalzato di migliaia di miliardi di litri d'acqua. Infuria molto più incendi.

In 30 anni, il periodo di tempo che gli scienziati del clima utilizzano spesso nei loro studi per ridurre al minimo le variazioni meteorologiche naturali, la temperatura annuale del mondo si è riscaldata di quasi 1 grado (0,54 gradi Celsius), secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration. E la temperatura negli Stati Uniti è aumentata ancora di più, quasi 1,6 gradi.

"Il più grande cambiamento degli ultimi 30 anni, che è la maggior parte della mia vita, è che non stiamo più pensando solo al futuro, "ha detto Kathie Dello, uno scienziato del clima presso l'Oregon State University di Corvallis. "Il cambiamento climatico è qui, è adesso e ci sta colpendo duramente da tutte le parti".

Il riscaldamento non è stato solo globale, è stato fin troppo locale. Secondo un'analisi statistica dell'Associated Press su 30 anni di condizioni meteorologiche, Ghiaccio, fuoco, oceano, dati biologici e di altro tipo, ognuna delle 344 divisioni climatiche nei 48 stati inferiori - raggruppamenti NOAA di contee con condizioni meteorologiche simili - si è riscaldata in modo significativo, come ciascuna delle 188 città esaminate.

Gli effetti si sono fatti sentire nelle città di Atlantic City, New Jersey, dove la temperatura media annuale è aumentata di 2,9 gradi negli ultimi 30 anni, a Yakima, Washington, dove il termometro saltava un po' di più. Nel mezzo, Des Moines, Iowa, riscaldato di 3,3 gradi dal 1988.

Colorado centro-meridionale, la divisione climatica appena fuori Salida, si è riscaldata in media di 2,3 gradi dal 1988, tra le divisioni più calde degli Stati Uniti contigui.

Quando era una bambina 30 anni fa, Il capo del marketing dell'azienda vinicola Jessica Shook era solita fare sci di fondo dalla sua porta di Salida in inverno. Faceva così freddo e c'era così tanta neve. Ora, deve guidare per circa 50 miglia per la neve che non è sulle cime delle montagne, lei disse.

"Il tempo delle magliette a gennaio, che non succedeva mai quando ero bambino, " Ha detto Shook. Quando Buel Mattix ha acquistato la sua azienda di sistemi di riscaldamento e raffreddamento 15 anni fa a Salida, aveva forse quattro lavori di condizionamento dell'aria all'anno. Ora ha una lista d'attesa di 10-15 lavori per l'aria condizionata e potrebbe non arrivare a tutti.

E poi c'è l'effetto sugli incendi. Il pompiere veterano di Salida Mike Sugaski pensava che un incendio di 10, 000 acri erano grandi. Ora combatte incendi 10 volte più grandi.

"Continui a dire 'Come possono peggiorare molto?' Ma lo fanno, " disse Sugaski, che a gennaio di quest'anno era in sella alla sua mountain bike su quelle che di solito sono le piste da sci.

Infatti, gli incendi negli Stati Uniti ora consumano più del doppio della superficie che hanno fatto 30 anni fa.

Le statistiche che tracciano il cambiamento climatico dal 1988 sono quasi paralizzanti. Il Nord America e l'Europa si sono riscaldati di 1,89 gradi, più di qualsiasi altro continente. L'emisfero settentrionale si è riscaldato più del sud, la terra più veloce dell'oceano. In tutti gli Stati Uniti, gli aumenti di temperatura sono stati più evidenti di notte e in estate e autunno. Il caldo è aumentato a un ritmo più elevato al Nord rispetto al Sud.

Dal 1988, record di calore giornalieri sono stati battuti più di 2,3 milioni di volte nelle stazioni meteorologiche in tutta la nazione, sono stati battuti mezzo milione di volte più di record freddi.

Doreen Pollack è fuggita freddamente da Chicago per Phoenix più di due decenni fa, ma negli ultimi 30 anni il caldo estivo notturno è aumentato di quasi 3,3 gradi lì. Ha detto che quando si spegne la corrente, diventa insopportabile, aggiungendo:"Fai attenzione a ciò che chiedi".

L'AP ha intervistato più di 50 scienziati che hanno confermato la profondità e la diffusione del riscaldamento.

Clara Deserto, capo analisi climatica presso il Centro nazionale per la ricerca atmosferica, ha detto che quando si tratta di periodi di 30 anni in regioni più piccole dei continenti o del globo nel suo insieme, non sarebbe saggio dire che tutto il riscaldamento è causato dall'uomo. I suoi studi mostrano che in alcuni luoghi del Nord America, anche se non nella maggior parte dei casi, la variabilità meteorologica naturale potrebbe rappresentare fino alla metà del riscaldamento locale.

Ma quando guardi il globo nel suo insieme, soprattutto dal 1970, quasi tutto il riscaldamento è artificiale, ha detto Zeke Hausfather del gruppo scientifico indipendente Berkeley Earth. Senza anidride carbonica in più e altri gas serra, Egli ha detto, la Terra si starebbe leggermente raffreddando a causa di un sole indebolito. Numerosi studi scientifici e rapporti governativi calcolano che i gas serra nel quadro generale rappresentano oltre il 90% del riscaldamento post-industriale della Terra.

"Ci vorrebbero da secoli a un millennio per realizzare quel tipo di cambiamento con cause naturali. Questo, in quel contesto, è un ritmo vertiginoso, " ha detto Kim Cobb, uno scienziato del clima presso la Georgia Tech di Atlanta.

Dal 1800 gli scienziati hanno dimostrato che alcuni gas nell'atmosfera terrestre intrappolano il calore del sole come una coperta. Attività umane come la combustione del carbone, petrolio e benzina stanno rilasciando più di quei gas nell'atmosfera, soprattutto anidride carbonica. I rapporti scientifici statunitensi e internazionali affermano che oltre il 90% del riscaldamento verificatosi dal 1950 è causato dall'uomo.

Altri hanno avvertito che quelli che potrebbero sembrare piccoli aumenti di temperatura non dovrebbero essere presi alla leggera.

"Uno o due gradi potrebbero non sembrare molto, ma aumentare il termostato solo di quella quantità avrà un effetto notevole sul tuo comfort, " ha detto Deke Arndt, Il capo del monitoraggio climatico della NOAA ad Asheville, Carolina del Nord, che ha riscaldato quasi 1,8 gradi in 30 anni.

Arndt ha detto che le temperature medie non raccontano tutta la storia:"Sono gli estremi che portano questi cambiamenti".

Il clima estremo della nazione:acquazzoni che provocano alluvioni, siccità prolungate, ondate di caldo, freddo pungente e neve, è raddoppiato in 30 anni, secondo un indice federale.

Le precipitazioni estreme del nord-est sono più che raddoppiate. Brockton, Massachusetts, ha avuto solo un giorno con almeno quattro pollici di pioggia dal 1957 al 1988, ma una dozzina di loro nei 30 anni successivi, secondo i registri NOAA. Ellicott City, Maryland, ha appena avuto la sua seconda alluvione millenaria in poco meno di due anni.

E l'estate si chiama tempeste atlantiche? In media, il primo ora si forma quasi un mese prima di quanto non fosse nel 1988, secondo il ricercatore sugli uragani dell'Università di Miami Brian McNoldy.

I 14 uragani più costosi della storia americana, corretto per l'inflazione, colpiscono dal 1988, riflettendo sia il crescente sviluppo costiero che un arco che includeva le tempeste atlantiche più intense mai registrate.

"Il danno collettivo causato dagli uragani atlantici nel 2017 è stato ben più della metà dell'intero budget del nostro Dipartimento della Difesa, ", ha affermato Kerry Emanuel del MIT.

Gli scienziati del clima indicano l'Artico come il luogo in cui il cambiamento climatico è più evidente con una drammatica perdita di ghiaccio marino, una calotta glaciale della Groenlandia che si scioglie, la ritirata dei ghiacciai e lo scioglimento del permafrost. L'Artico si è riscaldato due volte più velocemente del resto del mondo.

La temperatura media annuale dell'Alaska si è riscaldata di 2,4 gradi dal 1988 e di 5,4 gradi in inverno. Dal 1988, Utqiagvik (oot-GAR'-vik), Alaska, precedentemente noto come Barrow, ha riscaldato più di 6 gradi all'anno e più di 9 gradi in inverno.

"Il cambiamento di temperatura è notevole. Il nostro terreno si sta sciogliendo, " ha detto Mike Aamodt, 73, l'ex sindaco ad interim della città. Ha dovuto spostare le sue cabine almeno quattro volte a causa dell'erosione costiera e del disgelo del terreno a causa del riscaldamento globale. "Viviamo il cambiamento climatico".

La quantità di ghiaccio marino artico a settembre, quando si restringe di più, è diminuito di quasi un terzo dal 1988. Sta scomparendo 50 anni più velocemente di quanto previsto dagli scienziati, ha detto Michael Mann, uno scienziato del clima presso la Pennsylvania State University.

"C'è un nuovo Artico ora perché l'Oceano Artico è ora navigabile" a volte in estate, disse Mark Serreze, direttore del National Snow and Ice Data Center.

La stragrande maggioranza dei ghiacciai di tutto il mondo si è ridotta. Un satellite della NASA che misura gli spostamenti di gravità ha calcolato che i ghiacciai della Terra hanno perso 279 miliardi di tonnellate di ghiaccio, quasi 67 trilioni di galloni d'acqua, dal 2002 al 2017. Nel 1986, il centro visitatori Begich Boggs presso la Chugach National Forest in Alaska è stato aperto per evidenziare il ghiacciaio Portage. Ma il ghiacciaio continua a restringersi.

"Non puoi assolutamente vederlo dal centro visitatori e non l'hai visto negli ultimi 15 anni circa, ", ha affermato il climatologo Brian Brettschneider dell'Università dell'Alaska Fairbanks.

Anche le calotte glaciali in Groenlandia e nell'Antartide occidentale si sono raggrinzite, sciogliendo circa 455 miliardi di tonnellate di ghiaccio in acqua, secondo il satellite della NASA. È abbastanza per coprire lo stato della Georgia in acque profonde quasi 9 piedi.

Ed è sufficiente - insieme a tutti gli altri ghiacci che si sciolgono - per alzare il livello dei mari. Globale, I satelliti della NASA hanno mostrato tre pollici di innalzamento del livello del mare (75 millimetri) solo negli ultimi 25 anni.

Con oltre il 70% della Terra coperta da oceani, un aumento di 3 pollici significa circa 6, 500 miglia cubiche (27, 150 km cubi) di acqua in più. È abbastanza per coprire gli interi Stati Uniti d'acqua a circa 9 piedi di profondità.

È una metafora appropriata per il cambiamento climatico, dicono gli scienziati:siamo in profondità, e approfondendo.

"Trenta anni fa, potremmo averlo visto arrivare come un treno in lontananza, " Arndt di NOAA ha detto. "Il treno è nel nostro soggiorno ora."

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