Uno studio di ricerca dell'Università dell'Oklahoma, guidato dal professor Xiangming Xiao, rivela le tendenze divergenti dei corpi idrici superficiali aperti negli Stati Uniti contigui dal 1984 al 2016, nello specifico, una tendenza al ribasso negli stati poveri d'acqua e una tendenza all'aumento negli stati ricchi d'acqua. Le risorse idriche superficiali sono fondamentali per l'approvvigionamento idrico pubblico, industria, agricoltura, biodiversità e servizi ecosistemici.

"I dati, le informazioni e le conoscenze sulle tendenze a lungo termine dei corpi idrici superficiali attraverso il CONUS ad alta risoluzione spaziale sono preziose per la pianificazione e la gestione delle risorse idriche superficiali, però, non sono ancora ampiamente disponibili, " disse Xiao, docente di ecologia e telerilevamento presso il Dipartimento di Microbiologia e Biologia Vegetale, UO Collegio delle Arti e delle Scienze.

Xiao e il suo team hanno analizzato circa 370, 000 immagini Landsat e mappe di frequenza annuali dei corpi idrici superficiali generate dal 1984 al 2016 con una risoluzione spaziale di 30 m. Zhenhua Zhou, primo autore dello studio e uno degli studenti laureati di Xiao, dice, "La piattaforma di cloud computing Earth Engine di Google, dati di immagine Landsat disponibili gratuitamente, insieme ai nuovi e robusti algoritmi di mappatura derivati ​​da anni di studi di telerilevamento in passato, hanno permesso ai ricercatori dell'UO di eseguire l'analisi dei dati di immagine su scala continentale".

Le dinamiche spazio-temporali e le tendenze dei corpi idrici annuali nel CONUS dal 1984 al 2016 sono state quantificate da stati e bacini idrografici. Durante quel periodo, 10 stati poveri d'acqua nel sud-ovest e nel nord-ovest degli Stati Uniti hanno avuto tendenze decrescenti statisticamente significative nell'area delle acque superficiali, ma 20 stati ricchi di acqua nel sud-est degli Stati Uniti e nelle Grandi Pianure settentrionali hanno avuto tendenze all'aumento statisticamente significative. Il clima è stato il principale fattore trainante di tendenze così diverse nell'area delle acque superficiali per tutto l'anno dal 1984.

"Secondo le previsioni climatiche, è probabile che le precipitazioni annuali diminuiscano nel sud-ovest ma aumentino negli Stati Uniti orientali durante il 21° secolo, perciò, le diverse tendenze osservate delle aree dei corpi idrici superficiali dal 1984 potrebbero continuare a verificarsi in futuro, " disse Xiao.

I ricercatori dell'UO hanno combinato i dati sull'area delle acque superficiali con i dati sull'immagazzinamento dell'acqua terrestre dal Gravity Recovery and Climate Experiment della NASA dal 2002 al 2016 per studiare le dinamiche dei dati negli anni di grave siccità e pluviali. Le analisi dettagliate in California e nelle Grandi Pianure Meridionali (Kansas, Oklahoma e Texas) evidenziano chiaramente un grande prelievo di acque sotterranee in quegli anni di siccità e un lento recupero post-siccità dell'area delle acque superficiali, stoccaggio delle acque sotterranee e terrestri nel corso degli anni.

Un articolo su questo studio di Xiao e del suo team, "Tendenze divergenti dell'area del corpo idrico superficiale aperto negli Stati Uniti contigui dal 1984 al 2016, " è stato pubblicato dal Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .